– Модные туфли, – объявила она, ставя бокал обратно.
К ее удивлению, Ройс нагнулся и заглянул под стол:
– Лгунишка.
– С чего ты взял?
Амбер вытянула ноги, чтобы показать свои черные босоножки на шпильках.
– Я встречался с женщинами, которые были помешаны на дизайнерских туфлях.
– А я не говорила, что я на них помешана.
– У тебя они простые, без претензий, – сказал Ройс и до того, как она поняла, что он задумал, положил одну из ее ног к себе на колени. – А вот здесь на ремешке потертость. Ты их надевала уже много раз.
Его большой палец, когда Ройс показывал на место потертости, как будто случайно слегка дотронулся лодыжки Амбер.
Я не говорила, что схожу с ума из-за новой обуви, – повторила она, стараясь не обращать внимания на теплоту, исходящую от его руки, и легкие, нежные прикосновения. Пульс у нее участился, и Амбер с трудом подавила желание убрать ногу, но решила, что этим только выдаст себя.
– Подумай еще, – предложил Ройс.
– Торт на день рождения. – В этот раз она была более откровенной. – Трехслойный, с кремом и с сахарной глазурью. И обязательно украшенный светло-розовыми бутонами роз.
Он рассмеялся и в следующий момент опустил ее ногу на пол.
«Слава богу!» – промелькнуло у нее в голове.
– Сколько тебе лет? – спросил Ройс, взяв целую горсть орехов.
– Двадцать два. А тебе?
– Тридцать три.
– Ты шутишь?
– Нет. А что?
Амбер пожала плечами и замялась, но потом решилась признаться в том, о чем подумала:
– Харгроуву тоже тридцать три, но он кажется гораздо старше тебя.
– Тут все просто: я летчик, поэтому я дерзкий, отчаянный и беззаботный, а он – политик, уравновешенный, осторожный и педантичный. Нас сравнивать нет никакого смысла.
– Но ты же его ни разу не встречал!
Однако, несмотря на это, характеристики оказались пугающе точными.
– Почему ты прячешься? – вдруг спросил Ройс, и выражение его лица сделалось серьезным.
– Что?
– Там, у барной стойки, ты сказала, что прячешься тут. От кого?
Хороший вопрос… Амбер глубоко вздохнула и закрыла на мгновение глаза. Она пряталась в вестибюле, чтобы не видеть сияющую от счастья невесту, довольных гостей и забыть об ощущении того, что эти молодожены наслаждаются каждым моментом. Однако что-то в этом объяснении все равно было неверным. Зависти к Мелиссе у нее не было.
На самом деле она пыталась убежать от себя самой и того, во что превратилась ее жизнь. Амбер снова закрыла глаза, испугавшись нахлынувших мыслей. Она жила ради мужчины, которого не любила.
Правда была настолько пугающей и удручающей, что ей нужно было время, чтобы для начала смириться с ней, а потом решать, что делать дальше. Одного вечера не хватило бы. Да и целого дня. А может, и пары дней.
Ей требовалось разобраться во всех своих ошибках, понять ситуацию и найти выход. Одно Амбер знала точно: она запуталась и уже давно не живет, а мучается. Ирония судьбы заключалась в том, что Ройс ехал на ранчо в Монтане с неохотой, а вот ей бы очень хотелось…
– Возьми меня с собой, – выпалила Амбер, распахнув глаза от неожиданности. Она сама удивилась такой просьбе!
– Что? – нахмурился Ройс.
– Возьми меня с собой в Монтану!
Никто не станет искать ее в Монтане. Никаких вечеринок, обсуждения подарков и оформления приглашений.
И там не будет Харгроува!
У нее как будто груз с плеч свалился!
– Ты шутишь? – спросил Ройс. Нет.
– Ты с ума сошла?
– Может быть.
Сошла ли она с ума? Ее просьба действительно была безрассудной. Но если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то ее решение казалось единственно верным.
