– Да что с нами может произойти такого ужасного?! Мы нашли новый дом, все живы и здоровы, осталось собрать образцы и вернуться на корабль, – хихикнула Моника.
– Ох, уж эти бабы… Вечно с ними сложности… – буркнул Борис. – Валяй свою историю, брат геолог.
Валерий взял паузу, его лицо исказилось от воспоминаний.
– Случилось это на одном из горных хребтов Европы. Я и напарник работали на высоте, бурили скважину. Дело шло туго, и мы потеряли контроль времени. В итоге нам удалось добыть уникальные образцы. По пути назад Игорь сорвался в пропасть. При падении он выжил. В шлемофоне я слышал его крики о помощи и затруднённое дыхание. Оно с каждым разом становилось всё слабее. Ужасные мгновения, – продолжал Валерий, его голос дрожал. Геолог сильно переживал, стал говорить на полтона тише. – Страх сковал меня. Я пытался успокоиться, но внутри бушевал ураган эмоций. Время шло, а я не знал, как его спасти. На мгновение мир вокруг меня исчез, осталась лишь темнота.
– И что произошло дальше? – тихо спросила Моника, поёжившись от прохладного ветерка, налетевшего со стороны леса.
– Я видел лишь щель, куда он провалился. Кислород в моём скафандре заканчивался.
– Ты не помог ему? – сидя с угрюмым выражением лица, поинтересовался Джон.
– Я тогда струсил, оставил друга, принял решение спасти собственную жизнь и оборудование, к тому же нужно было доставить образцы на базу. В тот момент мне казалось, что это важнее. Когда вернулся, сразу сообщил о трагедии, дал спасателям координаты. Игоря так и не вытащили… Меня обвинили, а после и приговорили… Мол, геолог должен уметь оценивать риски и не допускать их возникновения. С тех пор Игорь приходит ко мне во снах. Мы сидим на скамейке под куполом станции, обсуждаем работу, мечтаем, даже смеёмся. Будто ничего этого и не случилось… Теперь его нет…
– Ты не струсил, просто оказался в ситуации, где не существовало верного решения, – тихо произнёс Джон. – Если бы остался и попытался спасти друга, скорее всего, вы оба бы погибли.
– Доверие в этом мире имеет принципиальное значение, – добавила Моника, – Молодец, что рассказал правду и не пытался себя выгородить. Не то что некоторые, – она кинула презрительный взгляд в сторону Бориса.
– Не переживай, пташка, скоро придёт твоя очередь рассказывать. Тогда посмотрим, как ты зачирикаешь.
– Вы правда считаете, что я имею шанс на реабилитацию?
– Ты здесь… Рискуешь жизнью ради спасения человечества! Чёрт, разве это не повод оправдать тебя? Уверен, выводы сделаны и в будущем такой ошибки не повторится, – заключил Джон.
После слов американца Валерий явно повеселел. Он посмотрел на Сару.
– Я поделился своей историей, доктор. Теперь мы все с нетерпением ждём вашу.
Семь пар глаз пристально уставились на неё, не моргая.
– Я расскажу, но не думайте, что мой случай интереснее предыдущего. Он скорее банален, нежели трагичен, хотя в нём есть некоторая доля драмы. На спутнике Юпитера меня считали ведущим специалистом в области хирургии. Когда стало ясно, что на базе всё плохо, руководство тайно приняло директиву. Оперировать разрешили людей исключительно важных, тех, от кого зависело выживание. Я категорически была против. На этой почве у меня случился конфликт с главой медицинского комплекса. Вышло так, что наш разговор слышал не только персонал, но и пациенты, находящиеся в стационаре. Поднялся скандал, который с трудом удалось замять, а меня уволили. Спустя несколько месяцев, посреди ночи, мой коммуникатор зазвонил. Просили срочно явиться в медицинский блок и провести сложную операцию. Мол, я единственная, кому это под силу. Как выяснилось, хирургическая помощь понадобилась моему бывшему начальнику. Тому самому! Казалось, что страшного могли обнаружить у доктора? Но старый дурак совершенно не следил за своим здоровьем, и в результате у него нашли злокачественную опухоль большого размера. Нетрудно догадаться, что операция закончилась смертью пациента. Учитывая наши с ним отношения, меня обвинили в умышленном убийстве, якобы я не приложила должных усилий и решила отомстить этому подонку на операционном столе. Поползли слухи, а дальше арест, суд, тюрьма.
