С того дня, как из моего кармана выпали два одинаковых брелока, я больше не приторнулся ни к наркоте, ни к алкоголю. Я должен всегда сохранять ясность сознания, всегда быть начеку. Потому что не дай бог зазеваться в тот момент, когда Трехногий придет за мной.
А он придет, я уверен. Однажды он поймет, что тот я, который попался ему на вокзале – ненастоящий, а всего лишь клон из какой-то неправильной, искаженной вселенной. И тогда он наверняка захочет найти меня. Настоящего меня.
Хотя… Откуда мне знать, кто из нас двоих был настоящим той ночью?
Я, который сейчас жив?
Или же я со сломанной шеей? Тот я , которого пожирала неведомая тварь с детским голосом?..
Хотелось бы верить, что все это было мощным наркотическим делирием. Тогда бы я сумел забыть о постоянном страхе и спокойно жить дальше. Но у меня на поясе висят два брелока – абсолютно одинаковых и абсолютно реальных брелока ручной работы, копии друг друга. Клоны.
Иногда они глухо постукивают друг о друга. И когда я слышу это постукивание, то понимаю, что не могу себя обмануть. Я должен быть готов, когда он придет за мной.
Длилась эта история пять лет, а развязка произошла за пять минут – ну или за сколько можно убить восьмилетнего ребенка. Поначалу никто даже не додумался связать это убийство с чередой пропавших без вести, даром что все это развернулось в стенах одного и того же заведения.
Заведение, к слову, то еще местечко было. Детский дом номер хрен-вспомню-какой, приткнувшийся где-то в глубинке Тюменской области, со слащавым названием «Гнездышко», «Ласточка» или как-то так. Но не простой детский дом, а особый, для особых детей. «С врожденными физическими и физиологическими отклонениями», если выражаться культурно. А если по-простому – для уродцев.
Продавцов «белого счастья» (да и покупателей) на тамошних просторах хватало. Временами наркоманки рожали что-то вообще мало похожее на человеческих младенцев. Горбуны, карлики, имбицилы, дауны, обладатели детского церебрального паралича, а бывали кадры и поплачевнее.
Такие новорожденные обычно протягивали не больше нескольких часов. Можно считать их счастливчиками. Потому что жизнеспособные были обречены влачить жалкое во всех смыслах существование. Для этих несчастных и был открыт специальный детский дом. Лично я побывал там два раза. Второй раз пошел через силу, а третий раз не пойду ни за что на свете – особенно после того, что услышал.
Заведение бедное, ободранное, от воспитателей пышет цинизмом и озлобленностью, в коридорах пахнет прокисшей кашей. А еще дети, ползающие по коридорам или колесящие на инвалидных креслах. Многие из них даже разговаривать толком не умели и издавали какие-то гортанно-мычащие звуки. Половина из них рождается не только с физическими, но и с психическими отклонениями, так что музыкальным сопровождением этому детдому служили беспричинные крики, вой, рыдания, истерический смех, неразборчивое бормотание и ругань воспитателей. Милая обстановочка, не правда ли?
Вот в начале девяностых к нам на стол и легло дело об этом доме. Началось все с того, что в заведении стали пропадать люди. Пропадали дети – но это как раз мало кого волновало. Какое отделение будет тратить время и силы на очередного проблемного воспитанника, до которого даже родителям нет дела? Владельцы дома давали на лапу кому надо, и истории с пропадающими детьми заминали.
