– Он исчез, – сказал Тенан.
– В конечном итоге. Да. Но еще раньше, после того, как Инабулус Кнальб при его участии построил Аполлабий, это здание стало его одержимостью. Отец стал утверждать, будто именно оно является ключом к тайне Квалла и ксуло, вспышкам и их необычной частоте.
– Скорее всего, он исходил из того, что здание видно в Пространстве Конструкта, – предположил Хемель.
– В те времена многие исследователи утверждали, что благодаря этому факту мы наконец-то поймем корреляции между нашей плоскостью реальности и Пространством Конструкта и произойдет прорыв в исследованиях.
– Ничего подобного, однако, не произошло, – добавил Тенан.
– Вы правы, – подтвердил Друсс. – Но мой отец пребывал в таком отчаянии, что, вопреки всему, решил совершить нечто радикальное, способное объяснить всем реальный смысл существования Аполлабия и открыть стабильный проход в Квалл.
– В каком смысле? – спросил Хемель.
– В буквальном, – ответил Друсс.
– Как он мог это сделать? – заинтересовался Тенан.
– Вот этого я и не знаю, – тихо признался Друсс.
– А Менур? Что он тебе сказал? – буркнул Тенан.
– Он знал, что отец планирует спуск в Квалл. Он также знает, когда это произошло. В некотором смысле он помог ему, предоставив свою обсерваторию, но понятия не имеет, какую технику использовал мой отец. Он утверждает, что его переход оставил уникальный энергетический след. Поистине уникальный в своем роде.
– Хорошо, – пробормотал Хемель. – Я могу понять, что ты стремишься узнать тайну исчезновения твоего отца, но это никак не связано с нашим расследованием. Мы ищем зацепку по совершенно другому делу. Время уходит. Мы должны сосредоточиться на…
– Погоди! – вмешался Тенан. – Разве ты не понимаешь?! – Его вырост напрягся и повернулся в сторону замина, как полупрозрачный ствол ружья. – Именно это он нам и объясняет!
– Что? – растерянно спросил Хемель.
– Все, что он знает. По порядку. Его отец, спуск в Квалл и этот уникальный след. Я уверен, что своими очертаниями он напоминает смертоносный Импульс.
Друсс улыбнулся Тенану и сказал:
– Ты всегда был удивительно сообразительным.
– Подождите, а то я не успеваю, – проворчал Хемель. – Более тридцати лет назад отец Друсса использовал какую-то неизвестную технику, чтобы спуститься в Квалл, и оставил позади себя энергетический след, который удивительно похож на Импульс. Так?
– Верно, – подтвердил Друсс.
– Откуда у тебя образец того спуска?
– От Менура.
– Он тоже вызвал смертоносный Импульс?
– Нет.
– Почему?
– Не знаю.
– А Менур знает?
– Тоже нет.
Хемель почесал коническую голову.
– Поправьте меня, если я ошибаюсь, но мне кажется, что это тупик. Нам нужно больше.
– Согласен, – признался Тенан.
Друсс сглотнул слюну и тихо сказал:
– Есть кое-что…
Хемель пристально посмотрел на него, и Тенан неподвижно застыл.
– …Менур утверждает, что моему отцу нужно было еще научиться у кого-то этой технике спуска и он не смог бы это сделать за несколько дней. Обучение должно было занять не менее года.
– И что это нам дает? Это было так давно, – простонал Тенан. – Как мы теперь найдем этого наставника? Даже если он еще жив.
– Это проще, чем кажется.
– Как это? – удивился Хемель.
– Помню, задолго до исчезновения отца мать вдруг начала с ним спорить. Она кричала и плакала. Она боялась за него. Хотела, чтобы он перестал куда-то ходить. Я долго не мог понять, в чем дело. Мама упоминала не то какой-то дождь, не то изморось, и это мне казалось более чем странным, потому что кричала она на отца и в солнечные дни. Только потом, когда я подрос, я наконец понял, куда ходил отец. Правда, в то время его здесь уже не было и не было никого, кто мог бы объяснить мне, почему он это делал. Теперь ответ напрашивается сам собой.
