– А ты знаешь, кто вошел в эти группы?
– Нет. Они отпустили меня до того, как были приняты окончательные решения.
– Стандартная процедура. Нет никаких исследователей, и все в этом городе понимают, что это так. Кроме тебя.
– Как это? Они не ищут причину? Почему?
– Есть и те, кто ищет. Тайно и оберегая свои секреты. Линвеногр так функционировал с самого начала. И мы, гвардейцы, обязаны следить за этим динамичным военным балансом сил.
– Я всегда ощущал это ваше параноидальное соперничество, но…
– …кажется, ты так и не понял, чем оно является на самом деле. Это наш город, он движим нашей борьбой, и здесь нет места таким, как ты. Ты должен уйти.
– Примерно то же говорил тот перус, что похитил меня.
– Это был Магистр Сене, член секты Липто, тех самых селекционеров.
– Но ведь этой секты не существует! Она была уничтожена задолго до моего рождения.
– Ты ничего не знаешь о Линвеногре, так как сделал всё, чтобы ничего не знать. Ты смотрел на нас своими глазами, и тебе казалось, будто ты что-то понимаешь, но только сейчас начинаешь прикасаться к истине, которую никогда не сможешь оценить со своей человеческой точки зрения.
– Может, и так, но меня уже давно преследует мысль, что я здесь всего лишь гость и никак не могу вписаться.
– Это хорошо. Хотя бы это.
– Чего он хотел? Этот Магистр Сене?
– Он намеревался заставить тебя замолчать, и то же самое захотят сделать все, кто узнал или еще узнает, что ты работаешь над разгадкой тайны Импульса и отправился в гости к Аворро.
– Но это не имеет отношения…
– Нет, имеет. Ты просто не замечаешь этого. Липтосы годами селекционируют и модифицируют свои тела, чтобы превратить их в биотрические агрегаты, высвобождающие энергию материи собственных организмов. Иными словами, они превращают себя в аморфные энергоформы, способные свободно проникать в Пространство Конструкта. Они также могут спускаться в Квалл. Хотя трудно сказать, удается ли им переходить на ту сторону. Часть их бесследно исчезает, а остальные отскакивают от фосфоресцирующей равнины Конструкта и возвращается в Линвеногр. Чаще всего в виде артефактов ксуло. Знаешь, тех, что похожи на каменные механизмы. А иногда в виде змеевидных разрядов, которые скрежещут в глубинах озера, несколько дней танцуют, извиваются, мерцают, пока не сгорят дотла и не исчезнут.
– Я понятия не имел, что некоторые ксуло – это модифицированные Липто.
– Это не единственная твоя проблема. И Липто, и все, кто каким-либо образом исследует Пространство Конструкта, имеют основание подозревать, что именно их способ вмешательства в Пространство вызвал смертоносный Импульс. Однако им не хватает уверенности, поэтому они осторожны, присматриваются друг к другу, и никто не высовывается. И тут вдруг выясняется, что кто-то осмелился начать официальное расследование этого дела, отправился ради этого к самому Аворро и вернулся. Как ты думаешь, что произойдет с этим кем-то?
– Его либо ликвидируют, либо будут пожизненно держать в каком-нибудь уединенном месте. В любом случае он исчезнет.
– Я бы не сформулировал лучше.
– Тогда зачем ты спас меня? Не для того же, чтобы сейчас…
– Если бы это зависело от меня, я бы оставил тебя в том трубодоме, но я всего лишь орудие Совета, и потому все, что я делаю, – его воля.
– Это Совет меня спас? – с недоверием спросил Друсс.
– Совет решил, что в сложившейся ситуации ты можешь быть полезен.
