– Судя по всему, вас знает весь Лондон.
– Да, к моему несчастью, именно когда я меньше всего хотел бы быть в центре внимания, – мрачно процедил он.
Леди Брент искоса взглянула на своего спутника, отмечая про себя, что его исполинский рост сильно подавлял ее. Вне всякого сомнения, графиня Денби это тоже обнаружила, когда не спускала с них глаз. Но она была столь тактична, что об этом деликатно умолчала. Должно быть, со стороны они и на самом деле выглядят весьма странной парой. Неужели герцог этого не видит? Однако высоко поднятая голова с вызывающим взглядом сказала ей о многом. Боже милостивый, неужели эта прогулка первая и последняя для нее?
– Никогда не видела такое сонмище людей, – промолвила виконтесса Бодмин, когда ландо, свернув за угол, оказалось в Гайд-падке.
– Действительно, – изумился лорд Сеймур, встречая повсюду знакомых. – Боюсь, сюда стеклось все светское общество Лондона.
Правда, Аманда в последнюю минуту чуть не передумала ехать со своим спутником, не желая афишировать свою тайную связь с ним. Хотя лорд Сеймур и был холост, а она – вдова, виконтесса Бодмин не хотела открыто демонстрировать свои отношения с ним, которые еще неизвестно как в дальнейшем сложатся. Опасаясь, что их хрупкая связь в любую минуту может прекратиться, она держалась с ним в тени.
– Проклятие! – бросил лорд Сеймур, озираясь. – Я нигде не вижу герцога Ормонда. А ведь мы должны были встретиться в парке.
– Вы и дня не можете прожить без своего друга, – уколола его молодая вдова.
– Конечно, – буркнул Артур и недовольно прибавил:
– Если бы вы не торчали так долго у зеркала, то мы давно были бы здесь.
– Возможно, – продолжила она. – Но тогда мы вряд ли заметили бы такое великолепное зрелище. И не получили бы никакого удовольствия от прогулки.
– Да, это правда, – согласился он. – Однако можно ли найти того, кого ищешь в этой толчее?
– Без сомнения, скоро вы встретите своего герцога, милорд, – произнесла Аманда, одарив ласкающей улыбкой, отчего его хмурое лицо вмиг разгладилось.
– Вашими бы устами да мед пить, – улыбнулся лорд Сеймур. – Леди Севедж, вы прекрасно знаете как поднять мне настроение.
Его рука тотчас легла на ее живот и стала спускаться ниже. Она с нарочитым испугом огляделась.
– Не забывайте, милорд, что мы на публике!
– Я знаю, что ландо – не наше уютное гнёздышко на Бонд-стрит.
– Тем более, – откликнулась виконтесса Бодмин. – Уберите свою руку.
– И не подумаю, милочка. – через шелк он нежил холмистый треугольник. У нее сразу же увлажнилось между ног. – Лучше сядьте поудобней, чтобы я смог доставить вам удовольствие.
– Прошу вас, не надо, милорд, – тихо попросила она, сгорая от страсти.
– Отчего же? – ухмыльнулся лорд Сеймур. – Людской поток меня лишь возбуждает.
– Только не здесь, – взмолилась Аманда. – Я не хочу дурной славы.
– Что значит дурная слава, если я женюсь на вас?
Ей показалось, что она проваливается в бездну. Быть может, она ослышалась. Сердце ее так радостно забилось, что грозило выпрыгнуть из груди. Неужели она наконец дождалась от него заветных слов?
– Что вы сказали, милорд? – спросила виконтесса Бодмин, едва сдерживая волнение.
– Я готов жениться на вас сию минуту, если вы по-прежнему хотите выйти за меня замуж.
Судя по его бесстрастному голосу, трудно было определить, говорил ли он это всерьез. Она решила не обнаруживать перед ним свои истинные чувства.
