– Что случилось?
– Смотри.
Сказал Алекс и кинул небольшой камушек в темное пятно на тропинке. Только камень коснулся земли, как оттуда высунулась пара хитиновых лап и утащила свою добычу. Видимо, охотнику не понравился вкус и камушек был выкинут обратно. А за ним вылез и сам жук. Похож он был на помесь клопа и кузнечика. Он издал стрекочущий звук и уже готовился прыгнуть на Алекса, но пулемётная очередь дрона успокоила его навсегда.
– Эш, что это ещё за хрень?
– П-по-похож-похож на одного а-а-арах-хнида.
Последние события сильно напугали молодого ученого, из-за чего она заикалась.
– Я не помню, как называлась их планета. Она стала безжизненной ещё до того, как люди высадились на Марс.
– Может эти тараканы жили не только там?
– Сам ты таракан. Это самка clypeus terrenus.
– Вижу у тебя богатые познания в области бесполезнологии, что ещё можно сказать об этом прекрасном жучаре?
– Что они живут большими группами. Самки предпочитают ждать добычу, находясь под землёй, а самцы не могут так закапываться, у них слабо развиты передние ножки. В случае опасности они нападают всей группой.
Эш не могла сдержать довольную улыбку, пока блистала своими знаниями. У Алекса же в это время глаза стали круглыми от удивления. Развед дрон обнаружил вокруг свыше ста живых организмов, которые на немаленькой скорости приближались к ним.
– Бежим. Быстро!
Дважды повторять не пришлось. Оба дрона охранника явно не жалели боезапас, пробивая кусты и деревья длинными очередями. Разведчик, для удобности подсвечивал путь жёлтым светом, иногда выделяя красным светом опасные места.
Спустя полчаса бега, пулеметы дронов замолчали. Больше половины жуков погибло, остальные просто отстали. Тяжело держаться за экзоскелетами, позволяющими развивать скорость под 50 км/ч и при этом человек не устает. Главным минусом такой технологии является ее вес. Забыл поставить новый заряд и вот, ты лежишь лицом вниз и разглядываешь землю, пока в тебя не вставят новый заряд или не поднимет погрузочный бот. В свое время компания получила множество жалоб о невозможности самостоятельно выбраться из экзоскелета. Поэтому в новых моделях это предусмотрено, к тому же вес конструкции из-за инновационного материала снизилась с 90 до 7 килограмм. Но новые модели были только у элитных частей имперского флота, а старыми моделями пользовались повсеместно. Даже с такими минусом он оставался незаменим в огромном количестве других работ, от исследования планет до переезда тещи.
– Еле оторвались.
Сказала Эш осматривая свой костюм.
– А штука классная, я почти не устала.
– Это ты ещё ракетный ранец не включала. Там вообще, как на аттракционе, только работает громко.
– Надеюсь не понадобится.
Пока Эш и Алекс переводили дух после внепланового марафона, дроны вернулись на свои положенные места.
Следующие несколько часов компания прошла спокойно. Разведчик не подавал сигналов опасности и даже медицинский дрон, который обычно недоволен состоянием кожаных мешков, перестал пищать об очередной найденной болячке и спокойно летел над головой Эш.
Солнце уже почти скрылась за кронами деревьев, когда разведывательный дрон издал уже знакомый сигнал об опасности. В ту же секунду зеленоватый сгусток пролетел за спиной Эш. Медицинский и боевой дрон были сбиты и наполовину растворились в кислоте.
Алекс выстрелил очередь в то же место, куда непрерывно палил последний вооруженный дрон. В этот раз противник был опаснее и умнее. Он не шел напролом, а скрывался за камнями и стволами деревьев. Парень включил тепловизор на шлеме, но никого не увидел.
