– Не совсем понимаю, к чему вы клоните.
– А к тому, что если Козинец сам выбирал журналиста, то это должен быть известный и солидный человек, скорее всего немолодой.
– Но ведь Иван Кольчужный – это псевдоним…
– Совершенно верно. Но предполагалось, что материал выйдет не под псевдонимом, а за подписью автора. При этом Козинец не собирался умирать и обещал автору всяческую поддержку. А Козинец, конечно же, был реальной силой. Предполагалось, я думаю, что публикация даст старт разоблачительной компании против Тузкова и прочих, с кем он играет в свои игры. Все это было подготовлено примерно месяца два назад. Но с уходом Козинца все остановилось.
– Статья опубликована только теперь…
– Да, на волне милицейской акции, по-видимому, совершенно частной, о которой, впрочем, раструбили на всех углах.
– То есть журналист просто воспользовался моментом. Но зачем он это делает?
– Даже не догадываюсь. Причин может быть много. Например, то, что я назвал бы бременем автора. Немыслимо трудно держать под спудом такой взрывчатый материал, хочется увидеть его на печатной полосе. Ну, итак, что мы имеем? Автор – солидный, известный журналист, человек немолодой, лично знаком с Козинцом, не испытывает выраженной симпатии к «Общему делу». Людей, адекватных этим признакам, можно по пальцам перечесть.
– С ума сойти! – восхитилась Полина.
Берлин стал перечислять, не загибая пальцы, а выбрасывая их на западный манер:
– Букин. Южин-Нефедов из «Известий». Лобанов. Еще, пожалуй, Гриценко.
– Спасибо вам, Лев. Огромное спасибо за подсказку.
– Я еще облегчу вам задачу. Букин с июля в командировке в Юго-Восточной Азии.
– Остается трое? А кого из троих вы сами считаете наиболее вероятным… наиболее подходящим на роль автора?
– Сказать по совести, Гриценко бы я исключил… Думаю, это Лобанов.
– Почему?
Лев Юрьевич помедлил с ответом, разглядывая Полину. Занятие это явно ему нравилось.
– Если честно, – сказал он, – так получилось, когда автор позвонил в редакцию, к телефону подошел именно я, это мне он давал инструкции, как и где забрать кассету.
– И… и что?
– Дело, душа моя, в том, что Лобанов преподавал у нас в МГУ, я просто узнал его, вот и все!
– Лев! Вы меня потрясли!
– Стараюсь!
– И что, никто об этом не знает?
– Нет, а зачем? Да меня никто и не спрашивал. Спрашивают у главного, а я человек незаметный.
Глава восьмая. В поисках компромата
1
10 сентября 1998 года, четверг
– Господин Лобанов? Петр Кириллович?
– Да, слушаю!
Голос в трубке принадлежал несомненно энергичному, уверенному в себе человеку. И потому Данилов заговорил решительно:
– Петр Кириллович, вы меня не знаете. Но дела обстоят так, что нам необходимо с вами встретиться. И срочно!
– А что вам, собственно, нужно? Вы говорите, я вас не знаю. А вы меня откуда знаете?
– Петр Кириллович, я вас тоже не знаю, – терпеливо объяснил Сергей. – И никогда не видел. Мне дали в редакции «вечерки» этот номер сотового телефона, сказали, так можно с вами связаться.
– Ну, ладно, потрудитесь объяснить, какое у вас дело, и мы могли бы встретиться, скажем, послезавтра в редакции, что-нибудь в одиннадцать…
– Мы должны встретиться сегодня и немедленно!
– Да кто вы такой, черт возьми!
– Петр Кириллович, выслушайте меня внимательно! Человек, которому вы по телефону объясняли, где и как взять кассету, узнал вас по голосу, он ваш бывший студент… Вы понимаете, о чем я говорю?
На другом конце трубки возникла напряженная тишина.
