– Второй раз,– ответила Илона. – Я закончила здесь один из своих лучших романов, который купили китайцы. Прекрасное было время!
– Вы переспали с коллегой? – Невинно поинтересовался Павел. – говорят в таких местечках…
– Я замужем и счастлива. Просто удалось наконец сосредоточиться на творчестве, а не семье.
– Простите, я просто спросил.
В гостиную одновременно вошли двое мужчин.
– Извините, что опоздали, – сказал светловолосый мужчина лет сорока с голубыми глазами и хорошо накачанными в зале мышцами. Он сразу заполнил собой комнату, прямо-таки купаясь в собственной неотразимости и озаряя все вокруг шикарной американской улыбкой. Павел сразу померк и уменьшился в росте, хотя вошедший был совсем не высок.
Второй мужчина был выше и стройнее, с вьющимися темными волосами и цветом глаз, который трудно определить в мягком свете ламп в гостиной. В отличие от своего друга, он старался держаться в тени.
– Леон Зацепин. – Представился первый. – А это Кирилл Вишняков.
– Тот Зацепин, что пишет бестселлеры об альтернативной Российской империи? – Поинтересовался Павел.
– Единственный и неповторимый,– Леон театрально поклонился.
– А вы, Кирилл? Что вы пишете? – При появлении мужчин презрительная меланхолия Илоны сменилась блеском глаз и как по команде включенным очарованием.
– Детективные романы.
– И как зовут вашего детектива?
– Ариадна.
– Как это? – Не поняла Илона.
– Моя героиня- женщина. А вы? Что пишете вы? – Кирилл повернулся к Нике.
– Она пишет о девицах в беде, – заявил Павел.– Держу пари, что там много жарких любовных сцен, даже если это нон-фикшн.
– Это правда? – Поднял брови Леон, явно поддразнивая.
– Ровно столько, чтобы увлечь читателя. – Ника отвернулась и отпила вино. Не хватало ей сексуальных маньяков в замкнутом помещение. А что, вот и тема для книги! Лиза обещала непогоду, значит им придется сидеть здесь в лесах, отрезанными от остального мира. Осталось решить, кто убийца. Жертва-то без сомнения Павел.
В комнату вошла дочь хозяев и объявила громким голосом, словно экономка в сериале об английском замке: – Ужин подан!
– Я умираю с голода! – Вскочил Павел. – Что нам приготовили?
– Салат из свежей зелени, каре ягненка с запеченным картофелем и карамельный чизкейк.
Ника села рядом с Татьяной, единственным человеком, который сразу вызвал симпатию.
За ужином к ним присоединился Александр, муж хозяйки. Коренастый, с аккуратно подстриженной рыжеватой бородой он напоминал плюшевого мишку. Милый, вот лучший эпитет, характеризующий хозяина литературного пансионата.
После горячего в ожидании чая и чизкейка гости разбрелись по столовой. Ника подошла к окну и ахнула от восторга. Огромное озеро мерцало в золотом свете заходившего солнца, лес темнел, тени стали длиннее, очертания четче и сейчас хорошо была видна разрушенная колокольня на острове больших размеров, чем казалось с дороги. Справа руины старинного здания словно цеплялись за берег, чтобы не сползти в воду, проросшие внутри деревья слегка покачивались, создавая впечатление движения в пустых окнах.
Нику всегда завораживали руины, ей казалось, что они скрывают истории, которые могли бы удивить людей. Это не просто груда камней, у каждой руины собственная личность. Одни величественны, другие меланхоличны, третьи наводят страх. Руины за окном были довольно живописны, но у Ники возникло ощущение, что в них затаилась злоба. Как будто остров затаился и ждет, когда ничего не подозревающий путешественник пристанет к берегу.
