– Вам придётся лететь дальше, – повторила Снежна королеве Орешник. Обнаружив, что всё ещё сжимает в когтях ножи, которыми грозила дракончику, убрала их в ножны. – Вам здесь не рады, отправляйтесь-ка лучше к королеве Тёрн.
– Не все из нас в силах лететь прямо сейчас, – взглянула Орешник умоляюще, – раненые, старики, драконята. Мы путешествовали много дней, позволь нам хотя бы отдохнуть у тебя!
– Я тут ни при чём, это не мои драконы.
– Снежна… – укоризненно начала Рысь.
– Не мои! Я должна защищать своё племя.
– Мы ничем не угрожаем вам… – Королева листокрылов вся дрожала – от холода, страха или изнеможения?
Хорошо бы от холода, он скоро выгонит чужаков из ледяных земель. Пожалуй, можно разрешить им переночевать – если пообещают оставаться на берегу и улететь на рассвете…
– Вот все и на месте! – перебил мысли королевы знакомый бодрый голос, и из полосы прибоя вынырнуло что-то большое и синее. – Ну, разве что Карапакс немного отстал, но он тоже рано или поздно притащится, не волнуйтесь.
Снежна пригляделась и ахнула.
– Ты! – выплюнула она с ненавистью.
Это же та самая морская из «драконят судьбы», что заправляет в академии Яшмовой горы! Выходит, всё-таки во вторжении без морских не обошлось, а если учесть, что с Ореолой они подруги, то и ночные вполне могли затаиться где-то неподалёку. Ловко придумано: прикрыться чужаками экзотического вида, а потом… Атака из засады! Подозрения были не напрасны!
– О нет, – сморщила нос Цунами, разглядев Снежну. – Мы что, угодили в Ледяное королевство? Я рассчитывала попасть южнее. – Разочарованно вздохнув, она шумно отряхнула крылья, разбрасывая солёные брызги, водоросли и ракушки.
– Что тебе здесь надо? – яростно прошипела Снежна. – Как смеешь ты являться в моё королевство, да ещё с такой дикой оравой подозрительных чужеземцев? Убирайся немедленно!
– Мы не подозрительные! – запротестовала чёрно-жёлтая в очках. – Мы едва спаслись от страшной, смертельной опасности! Летели, и летели, и летели… и очень устали – куда же нам ещё деваться?
– Успокойся, Сверчок, – обернулась к ней королева зелёных, отступая к своим драконам. Та, что первой вставала навстречу ледяным, снова поднялась с воинственным видом. – Я и сама сильно встревожилась бы, появись в моих джунглях так много неизвестных драконов.
– Только я сомневаюсь, – прошипела Цунами, – что вела бы себя с ними так безобразно грубо!
– Погодите! – просияла вдруг Сверчок. – Уважаемая королева ледяных драконов, мы вовсе не такие уж неизвестные. К примеру, у нас с малюткой Шмель есть дальние предки с вашего континента! Многие сотни лет назад тут жила некая Ясновидица – может, слышали о ней? Так вот, к вашему сведению, мы её прямые потомки!
Цунами болезненно скривилась.
Скалистый берег под лапами Снежны будто раскололся, и тёмная волна гнева окатила её с головой. Яростный стук крови в висках отдался эхом во всём теле до самых кончиков крыльев.
Чёрные чешуйки, высокомерное занудство и умничанье – догадаться можно было сразу. Ночные полукровки, вот кто они такие! А что хуже всего, они в родстве с Ясновидицей – той самой, что помогла Мракокраду прийти к власти! – возлюбленной негодяя и массового убийцы!
Кипя от ярости и отвращения, Снежна подняла лапы с браслетами на запястьях и резко свела вместе, ударяя алмазы друг о друга – раз, другой, третий – в точности, как было написано на стене.
На вершине утёса за спиной у королевы в тот же миг появилось войско ледяных драконов – все, кто мог носить оружие.
