– Например? – уточнил Дариун.
– У греков – Минотавр, в Гиммалаях – Йети, в Османии – Заххак. И таких примеров множество, – пояснила женщина.
– В основе любого мифа лежит доля правды, – заметил Нарсас.
– Не исключено, что и здесь в недрах глубин кто-то обитает, охраняя вход, – подтвердила Риза.
– И вы говорите об этом только сейчас?! – разозлился Дариун.
– Я предупреждала, что путь будет полон опасностей и посоветовала подготовиться.
Женщина посмотрела на Арслана. Мужчина ей кивнул.
– Верно. Остается надеяться, что наших боеприпасов хватит справиться с подобной проблемой.
– Пойду, предупрежу Мерлина, – пробурчал Дариун.
Вскоре подводная лодка начинала сбрасывать скорость. Остальные заметили это и оторвались от записей, услышав голос Мерлина из радиорубки. Они приближалась к местности, где происходило больше всего морских катастроф в Средиземном море. Капитан призывал всех быть внимательными и соблюдать осторожность. Мерлин нервничал, но старался не подавать виду. Страх заразен. А ему совершенно не хотелось разводить панику на корабле. От него, как и от каждого члена экипажа, требовалась максимальная собранность, ведь неизвестно с чем они столкнутся в ближайшем будущем.
На дне под светом прожекторов отчетливо прослеживались пушки, ядра, винты, порой целые суда, уже покрытые кораллами и изъеденные морскими солями. Сколько жизней было загублено! И это явно был не предел. Продолжая погружение, они заметили на дне большую котловину, в центре которой находилась огромная расщелина, простиравшаяся на несколько километров. Судя по координатам, им нужна была именно она. Сглотнув, капитан приказал готовиться к погружению.
Пока экипаж был занят делом, Арслан и Риза не могли оторвать глаз от стекол в обзорной каюте. Рой же сидел поодаль, наблюдая за мужчиной, которого он встретил не так давно, и женщиной, которая по возрасту годится Арслану в матери. Но было между ними и сходство – это безумный, отчасти наполненный восторгом взгляд. И им обоим нечего терять. С Ризой Рой знаком практически всю жизнь, чтобы это утверждать. А по одному взгляду на Арслана это сразу становилось понятным.
Бросив взгляд на Нарсаса, Рой заметил, что тот тоже рассматривает их. И, возможно, думает о том же самом, что и сам Рой. Опасный человек. Рою по возможности хотелось остаться с Нарсасом союзниками, чем врагами. Каждый из них – и Рой, и Нарсас, – хотели защитить того, кто дорог лично ему. И если встанет конфликт интересов между Ризой и Арсланом, каждый знал чью сторону займет. А там, глядишь, и правда всплывет наружу. И все полетит к чертям.
За размышлениями Рой не сразу понял, что эхолокаторы начали улавливать какой-то зловещий шум за бортом. Арслан и Риза тоже переглянулись. Женщина метнулась к столу с записями. Пусть это и звучало абсурдно, ей вспомнилась легенда о животном, о котором ходит много споров. Кракен.
– Не верю, – Арслан замотал головой. – Как такое возможно?!
– Люди не знают и половины того, что таят в себе морские глубины, – заметил Рой.
– Смотрите! – крикнула Риза, прижавшись к стеклу.
Прямо на них надвигалось огромное морское чудовище.
