– Он же… нет!
Рой и Риза подорвались к нему, но мужчина уже упал в воду, смешанную с ртутью. Фонарь выпал из его рук, спровоцировав возгорание. Когда они подошли ближе, бездыханное тело плавало на поверхности. Арслан тоже прибежал, услышав крик. Местность понемногу начинало охватывать пламенем.
– Нам срочно нужно бежать! Чем выше будет местность, тем лучше.
Тяжелые вулканические газы стелются по земле, как и испарения ртути. Это было разумно. У членов экипажа начали проявляться рвота и диарея – первые признаки отравления. Следовало поспешить. Предусмотрительность Арслана многим в этот раз спасла жизни – каждому в походный набор он добавил противогаз.
Когда они удалились на безопасное расстояние, многие, обессилев, просто распластались на земле. Стянув противогаз, Риза закашлялась. Рой заметил Арслана и похлопал его по плечу.
– Очень предусмотрительно с вашей стороны. Я впечатлен вашей щедростью.
– Это мелочь.
– Многие пренебрегают безопасностью. Это очень накладно, – размышлял Рой. – Поэтому я удивлен.
– Никакие деньги не вернут человеческие жизни, – заметил мужчина.
Арслан едва пошевелил пальцами протеза. Сразу вспомнился день, когда он потерял руку. Иногда сложно осознать, что вместо нормальной конечности у тебя механическая. Она даже ощущалась по-другому. Хотя с того для прошло больше полугода, рука так и не пришла в норму. Если бы только все в мире решалось деньгами! Но если его деньги смогут спасти чьи-то жизни. Помогут экипажу вернуться живыми к своим семьям…
– Я готов заплатить сколько потребуется. Лишь бы этим людям не пришлось пережить то, что пережил я.
Смерть близких.
*Самородная ртуть – минерал, природная металлическая ртуть. Иногда содержит примесь серебра и золота. Единственный жидкий минерал при обычной температуре. Затвердевает, приобретая кристаллическое состояние при −38.9°С. Иногда содержит примесь серебра и золота. Обычно встречается в низкотемпературных гидротермальных месторождениях, связанных с горячими источниками. На огне легко испаряется с образованием ядовитых паров. Образуется в зоне окисления киноварных руд. Сопутствующие минералы: киноварь, кварц, кальцит, антимонит.
Бонус-глава. Желания Ризы
Риза замерла. Каждый понял, о чем говорил Арслан. Эти слова так и застыли в воздухе, оставаясь непроизнесенными. Смерть близких.
Женщина задумалась. Перед глазами сразу возникло лицо улыбающейся девочки. Риза поражалась, как, несмотря на все трудности, в этом ребенке оставалось столько света? Странная. Именно этим словом она охарактеризовала свою мать при первой встрече.
Когда Ризу отправили в прошлое младенцем, она попала к своему прадедушке – Вану Хоэнхайму, что занимался тогда исследованиями в Восточной Империи вдали от семьи под одним из своих имен – Бертольд Хоукай. Вот он удивился, когда в его доме оказалась правнучка с запиской, а артефакт времени растворился в воздухе. Время не терпит дубли – это они узнали уже тогда.
Годы в военной академии сделали свое дело. Риза думала, что это поможет ей выстоять перед тем, что готовит ей будущее, поэтому не отказалась испытать себя, когда ее друг детства – Рой предложил пойти по его стопам и сделать военную карьеру. Но потом началась Великая война. Они вместе попали на фронт. Туда отправляли всех без разбора. Даже детей.
Ризе как-то удалось повстречать одну девочку. И ей оказалась Этуаль, ее мать. У судьбы оказалось удивительное чувство юмора. Тогда женщине в голову пришла безумная идея.
