Максим всегда смеялся, когда в трех разделах Польши напившиеся старки поляки и их собутыльники обвиняли Екатерину Великую, которая противилась этому до последнего, несмотря на страшное давление инициаторов – прусского короля и австрийского императора. У России было чувство национального достоинства, у Украины – чувство собственного достоинства казаков, родившихся с саблей в руке, которых, правда, было совсем немного, у Беларуси – чувство верности и стойкости, несмотря ни на что. Эта колоссальная сила, слившись воедино, и создала великую Российскую империю, о чем Максим написал свою известную книгу «Конфедерация».
Начинать поиск Столичной Гидры стоило с Нюрнберга и Брно, о которых, как о центрах подавления воли в мире, было сказано в Каменце, и этот отрывок записи в эфир, конечно, не пошел. В Столице поиск следовало вести совсем не так, как в Киеве, иначе костей не соберешь. В пословице «Она слезам не верит» Максим всегда пропускал второе слово.
Основным делом хранителей было содержание совершенного оружия, способного изменить мир. Оно делалось в Збараже и Клерво, в научном центре ордена бернардинов, под неусыпным контролем монсеньора Винцента. На охрану этих центров по договоренности с Солохой были посланы ее конотопские боевые ведьмы, ставшие знаменитыми после спасения хранителей из лап Гривны на Банковой улице, битвы с призраками в Каменецкой крепости, захвата Самой Верхней Рады в Киеве и боя в шинке на хуторе близ Диканьки с демонами Сатаны. Однако они охраняли тайну исследования от чужих глаз. За учеными, вернее их молчанием, присматривал сам монсеньор, и дай бог, чтобы все обошлось, хотя бы до завершения работ. После штурма в Киеве с использованием збаражских бутылок с мороком и заявления ордена о том, что они разгадали природу Демона Зла, к бернардинам было приковано всеобщее внимание, как к гарантам благополучия миллионов людей.
Максим предложил вести исследование тайн Поляны Молний на месте и только в последний момент объединить збаражский морок, рецепт рушника Солохи, траву бокку с остановкой времени и искривлением пространства у села Купище под житомирским Коростенем. Тихо и незаметно на Поляне появился лагерь европейских археологов, охраняемый усиленным сторожевым постом Солохи и офицерским отрядом из гарнизона Переяслава, который при необходимости увеличивался диверсионной группой.
Это исследование было настоящей тайной всех времен и народов, которое могло изменить историю человечества, в последнее время просто ломившегося к Армагеддону, и вырвать его из-под сатанинского правления. «Во всяком случае, такая попытка должна быть сделана, хотя бы для защиты людей», – единодушно решили хранители. Солоху, с которой Максим и Орна от души распрощались перед отъездом, ее бывшее начальство пока не трогало, и она готовила вторую группу боевых ведьм, в которую вошли две ее стажерки, так хорошо проявившие себя во время недавнего противостояния с Треугольником.
Сторожевой пост Солохи у Белополья присматривал за Песками, где по расчетам Максима должен был храниться второй золотой тайник Богдана Хмельницкого. Его решили пока не трогать, до поры до времени, помня, какой эффект дало нахождение первого клада гетмана на Поляне Молний, стоимостью двенадцать миллиардов долларов.
Все цели были ясны, задачи поставлены, теперь их надо было решить, несмотря ни на что.
