– Дома поднимется переплох. Все будут рады тебе! – он обнял Вика за плечи. К сыну друга Коста относился как к родному.
Фланер Косты доставил их со спутника на маленький космопорт Зеленой, больше похожий на пастбище, заросшее сочной травой. Выйдя из фланера Коста снял обувь и Вик последовал его примеру. Здесь все ходили пешком и босыми.
– Лидия и Флора в лаборатории.
Дорога, скорее тропинка, терялась среди невысоких холмов, заросших крупными красными и желтыми цветами. В воздухе плыл густой сладкий запах, стайки насекомых носились от цветка к цветку и пугали конкурентов хлопаньем прозрачных крыльев.
Обогнув очередной холм, тропинка уткнулась и в одноэтажный светлый домик.
У дверей лаборатории, где Лидия изготавливала свои знаменитые эликсиры, Коста прижал палец к губам.
– Ты здесь, Лиди? Тут какой-то парень за дверью топчется, стесняется войти. Может выглянешь, спросишь сама, что ему нужно.
В проеме дверей показалось безмятежная Лидия Ван Де Камп.
– Вик! Какая радость! А где родители?
– Виктор путешествует на попутках, – выручил Ван Де Камп, избавив Вика от объяснений.
На их голоса выбежала Флора. По-детски непосредственная, она бросилась обнимать Вика, но тут же отстранилась.
– Фу! что за запах? Чем от тебя пахнет?
Вик покраснел.
– Флора! Человек устал с дороги, ему надо помыться, переодеться. Так, наверное, пахнет дезинфекция, – вступилась за Вика Лидия.
– Так пахнет на космолете контрабандистов, перевозящих животных.
Флора взглянула на Вика с интересом.
– Потом все расскажешь.
Легкая, как бабочка, она побежала вперед, чтобы проверить как обстоят дела с обедом. Виктор шел с Ван Де Кампами, которые забросали его вопросами о родителях, о делах в поселке на Земле и о планах Виктора.
Отвечая подробно на вопросы, о главном Вик умолчал. Будет сюрприз.
В огромном доме Ван Де Кампов у Вика и его родителей были свои комнаты, похожие как близнецы. Беленые стены, высокий потолок поддеживаемый деревянными балками, низкая кровать с вязанным одеялом, деревянный шкаф. И обязательная картина над кроватью, написанная натуральными меловыми красками, с элементами мозаики из полудрагоценных камней. Лесной пейзаж – вечная тема местных художников. Все просто, массштабно и очень дорого. Навалявшись в сласть в горячей ванне, выдолбленной из огромного куска полупрозрачного камня, Вик с трепетом надел новую форму. Румяный от горячей воды, он вошел в столовую со стопкой книг в руках. Курсантская форма произвела то впечатление, которого он ждал. Женщины восхищенно ахали. Коста пожал ему руку.
– А где Яри?
Место Яри за столом пустовало.
– Яри полетел на Аргус, на станцию профилактики космолетов. Хочет постажироваться, кто-то же должен присматривать за флотом, мне помошник нужен.
– А учиться? Он хотел поступать в технологический университет?
– Решит после Аргуса. Хочет понять, сможет ли учиться удаленно и заниматься нашими делами. Я ведь один – на спутнике работают сменные инженерные бригады из Содружества. А здесь у нас в технике никто не разбирается.
После обеда, названного Виком великолепным, Ван Де Кампы, страстные книголюбы, рассматривали привезенные подарки. В их огромной библиотеке соседствовали дорогие бумажные издания, антикварные книги, атласы, справочники, аудио и видеокристаллы. Вик заказал книги на знаменитой берлинской ярмарке. Для Лидии – атлас лекарственных растений планет Содружества. Для Ван Де Кампа – копию старинного справочника рыболова, для Яри – историю космонавтики, а для Флоры – сборник исторических романов.
