– Значит, выходит, это только нам надо, что ли? – удивился Жека.
– Может быть, я и ошибаюсь, – вмешался я, – но если ты пройдешь через портал, – обратился я к незнакомцу, – то не исключено и то, что можешь попасть не в 2010 год, а в свое время. То есть в то, которое покинул.
– Если бы мы знали все секреты портала, то наверняка были бы уже дома, – не задумываясь, произнес мухобой.
– Да, кстати, – пробасил Жек, – как звать-то тебя, мухобой?
– Вообще-то меня зовут Игорь, но все меня называют Гаша.
– Понятно, – кивнул я. – Хорошо. Я соглашусь с тем, что на нас идет волчья охота. Таким образом они набирают себе людей. Ну а вы что-нибудь предпринимаете, чтобы тоже пополнить ваши земли новыми жителями?
– А как же! Этим занимаются специально обученные люди. В народе их называют джуты. Но, в отличие от волков, с их стороны нет никакой охоты. То есть люди могут примкнуть к нам только по собственному желанию. Как волки, мы никого не принуждаем. Вот и вам я говорю, что если хотите, то можете присоединиться к нам, к свободным людям. Все же это ваш выбор. Но факт остается фактом. Вы должны знать и об обратной стороне медали. Это – волки.
За разговором мы не заметили, как подошли к сгоревшему ларьку. Мухобой засуетился. Он рукой показал нам, в каком месте находится портал, который сами мы видеть не могли, а сам вернулся проверить, нет ли за нами охотников. Мы осмотрелись. Действительно, Гаша оказался прав: портал был абсолютно незаметным. Странно, но у меня было такое ощущение, будто нас с Жекой водят за нос. Возможно, я ошибался. Может быть, это потому, что я никогда и никому не доверял и всегда полагался на себя. А здесь случилось такое – просто голова кругом. Некогда было все переварить.
– Жек, а ты случайно не медиум?
Он повернул голову в мою сторону.
– С чего ты взял?
– Ты случайно портал не видишь? Этот крендель сказал, что он здесь, перед нами.
И тут появился мухобой с вытаращенными глазами.
– О, вот и он! – я указал пальцем на Гашу.
Пока он бежал к нам, мы с Женькой наконец-то смогли как следует рассмотреть его прикид.
Гаша был одет как богатый бюргер эпохи барокко. Его куртка была изящно расшита всякими там кружевами того времени и застегивалась спереди, на шее красовался широкий воротник-фреза, который в народе называли «мельничный жернов». На запястьях – великолепные манжеты из кружевной ткани. Шелковые штаны с богатыми застежками делали Гашу таким грациозным, что хотелось тут же снять шляпу и склонить перед ним голову. Последним штрихом в его наряде был короткий плащ из плотного тяжелого шелка, накинутый на куртку и закрепленный застежками. Жека быстро оценил весь этот наряд и сразу вынес свой вердикт:
– Киборг!
Мухобой немного отдышался, а потом произнес:
– Валим отсюда быстрее… Охотники… В портал.
Не раздумывая, я сделал шаг вперед в направлении портала. За спиной раздались какие-то громкие звуки. Я оглянулся. Жека лежал на снегу и не мог пошевелиться. В нескольких метрах от него стоял охотник с вытянутым вперед жезлом.
– Жека! – что есть мочи крикнул я. – Ты жив?
– Я не могу пошевелиться, – прошептал он одними губами.
– Тащи его в портал! – прикрикнул я на мухобоя.
– Поздно, – произнес Гаша. – Спасайся сам. Ему уже не поможешь.
– Да, мне не нужны врачи, – подтвердил Жека. – Я редко болею!
– Как не поможешь? – переспросил я. – В вашей деревне он отойдет.
– Мы еще не научились снимать волчьи паралитики.
