– Хуг играет с моими собаками и смеется. Это и есть благодарность. Ради этого мы и работаем.
Девин одной рукой обнял жену за плечи.
– Мы написали о вашей команде в вашу организацию – в Поисково-спасательную службу. Сегодня мы отправим письмо с чеком. Хоть что-то.
– Это немало. И будет принято с признательностью.
– Когда мы возьмем щенка, то обязательно запишемся на ваши занятия, – пообещала Рози. – Я не хочу, чтобы кто-то другой дрессировал его. Помощник шерифа Энглвуд сказал, что у вас есть Школа послушания и вы дрессируете поисковых собак.
– И все же не хотелось бы вас больше задерживать. Но сначала… Хуг, кажется, ты что-то приготовил для мисс Бристоу и Пека? Вообще-то нас предупредили, что у вас три собаки, – добавил Девин, когда Рози повела Хуга к машине. – Поэтому мы подумали о каждой.
Хуг вернулся, прижимая к груди три огромные кости из сыромятной кожи, и вывалил их перед псами.
– Не хотите? – огорчился малыш, когда сидящие псы даже не пошевелились.
– Они не возьмут, пока не получат разрешение. – Фиона положила по косточке перед каждой собакой.
– Возьми косточку! Возьми косточку! – закричал Хуг.
Фиона добавила соответствующий жест, псы радостно вскочили и церемонно поклонились, на что Хуг опять захихикал.
– Они говорят, что очень тебе благодарны.
Рози протянула Фионе букет алых тюльпанов.
– А цветы Хуг сам выбирал для вас. Сказал, что они похожи на леденцы на палочках.
– Действительно похожи. Они прекрасны. Спасибо.
– Я нарисовал картинку. – Хуг взял у мамы рисунок. – Я нарисовал себя, Пека и вас.
– Как красиво, – восхитилась Фиона, разглядывая разноцветные загогулины, кружочки и черточки. – Потрясающе.
– Это Пек. Большой пес. Это Фи, а это я. Еду на спине Фи. А это Ушастик. Он тоже ехал на спине. Мы с мамочкой написали имена.
– Замечательная картина.
– Повесьте на ваш холодильник.
– Обязательно. Спасибо, Хуг. – Фиона обняла малыша, вдохнула его запах, естественный запах беззаботного детства.
Счастливое семейство погрузилось в машину. Помахав им на прощанье рукой, Фиона вернулась на кухню, прикрепила к дверце холодильника рисунок, устроила в ярко-синей вазе тюльпаны-леденцы. И с наслаждением использовала последние минутки, чтобы настроиться на следующее занятие.
Лучший друг человека, черт побери.
После генерального сражения и бешеной погони Саймону удалось наконец вырвать деревянный молоток из мертвой хватки Джоза.
Удерживая обслюнявленную, изгрызенную киянку над подпрыгивающим, как меховой мячик, щенком, Саймон представлял, с каким удовольствием треснул бы питомца по упрямой башке. Вряд ли он действительно треснул бы, несмотря на сильное искушение, но мысли – не преступление. У Саймона закружилась голова, в глазах замелькали яркие мультяшные птички.
– О, если бы тебя не было…
Саймон положил молоток на верстак подальше от Джоза и в который раз обвел взглядом рассыпанные по полу мастерской игрушки и косточки.
– Ну почему они тебе не нравятся? Почему? – Саймон подобрал обрывок веревки длиной с Джоза и протянул ему. – На, грызи.
Всего через пару секунд, когда Саймон обтирал тряпкой пострадавший молоток, щенок сплюнул веревку на его ботинок, сел на попу, забарабанил по полу хвостом и с озорным блеском в глазах уставился на хозяина.
– Ты не видишь, что я занят? У меня нет времени на игры через каждые пять проклятых минут. Кто-то из нас должен зарабатывать на жизнь.
Саймон повернулся к винному шкафчику из вишневого и эбенового дерева, изумительному, без всяких преувеличений. Пока щенок атаковал его шнурки, он приклеил специальным клеем последние украшения, с трудом сосредотачиваясь на работе, стряхнул щенка, взял тисочки. Стряхнул, приклеил, стряхнул, приклеил.
