Но и сегодня ситуация была нестандартной. Дожидаться кого-нибудь из группы, особенно после того, как выяснилось, что Виталик не взял собой костюм, было нельзя. Положив рядом с собой маску и надев перчатки, я включил бортовой компьютер.
Пока я проводил рутинную проверку состояния рабочих систем и тестировал навигационное оборудование, Дэн нервно барабанил пальцами по рулю, явно намереваясь что-то спросить, но никак не решаясь на это. В чем заключается суть вопроса, я не сомневался. И мне очень не хотелось бы отвечать на него. Оправдывая мои опасения, Дэн наконец- таки решился.
– Что будет с Виталиком?
Пришлось соврать.
– Пока не знаю, посмотрим, смотря что он успел натворить.
На самом деле я знал, и от знания этого мне становилось тоскливо.
За окном пикнул зуммер сигнализирующий о трех минутной готовности транспортной станции. Я поднял взгляд от экрана бортового компьютера. Тестирование было закончено, машина была полностью готова к переходу. Хоть в этом и не было необходимости, я надел защитную маску и активировал магнитные замки. Береженого бог бережет, как говориться.
Прямо перед нами в нескольких метрах от противоположной стены тускло поблескивала переходная рамка. Квадрат из металлического профиля, к которому подходил один единственный тонкий проводок, тянущийся от компьютера управления. Из инструкции следовало, что рамку можно было разместить и на самой стене, но почему-то я не решился устанавливать ее там. Хотя прецедентов за все годы и не было, во мне не исчезал страх, что рамка может однажды не сработать.
Три минуты тянулись словно вечность.
Мне почему- то вспомнилось, как я впервые увидел это устройство. Вспомнились и ощущения, которые я испытал, сделав первый шаг в свою новую жизнь.
* * *
В тот момент, когда я был мучим, как мне на тот момент казалось, важнейшими жизненными вопросами, которые в принципе ничем не отличались от классических «что делать?» и «как жить дальше?», случился очередной мировой финансовый кризис.
К сожалению, собственные душевные муки увлекли меня настолько, что я узнал о глобальности катастрофы в тот самый момент, когда меня уволили с работы. Поначалу, я не придал этому никакого значения. Фирмы рождаются, развиваются и расширяются, а потом закрываются. Обычный круговорот вещей в природе. Распрощавшись с очередной конторой, я, ни минуты не унывая, занялся поиском новой работы. И вот тогда понял, насколько плохо обстоят дела вокруг. Оказалось, что поисками работы занимается большая половина моих знакомых и бывших сослуживцев. И особых успехов никто при этом не добился. Первые пару месяцев я неособо грустил по этому поводу. Денег на ведение обычной жизни хватало. Да и что мне надо было – полный бак в любимой иномарочке, да пару-тройку тысяч на традиционное пятничное собрание «джентльменского клуба».
К началу третьего месяца финансовые запасы под иссякли. Я с неудовольствием заметил, что продукты приходится покупать в дешевых магазинчиках, а не в сияющих люминесцентными лампами, зеркалами витрин и изобилием прилавков супермаркетах. Но это были еще только цветочки.
Первый ощутимый удар пришел со стороны, с которой я его никак не ожидал. От меня ушла жена. Как оказалось ее привлекали отнюдь не мои личные качества или мужские достоинства. В первую очередь ее интересовала моя финансовая состоятельность. Как только тучи на этом фронте сгустились, моя благоверная, не вдаваясь в долгие объяснения, предпочла меня одному из моих же дальних знакомых. Более удачливого менеджера, прочно держащегося за свое рабочее место. При этом не забыв отсудить у меня по разводу половину шикарной трехкомнатной квартиры. Выкупить ее половину у меня возможности не было и поэтому пришлось переезжать в однокомнатную хрущевку. На оставшиеся после обмена деньги я беззаботно жил еще месяц, посвятив его увеселению себя. Слетал на недельку в Египет, устроил пару вечеринок с друзьями. О поисках работы я на некоторое время забыл.
