Поддавшись интуиции, решил сначала опуститься перед Маней на колено, чтобы она смотрела на меня сверху вниз и меньше воспринимала как угрозу. И сделал самое дружелюбное лицо, на какое только был способен.
Рик был парнем сообразительным и тут же последовал моему примеру: встал на колено рядом со мной. Типа мы два молодых милых гнома, совершенно не опасные и очень добрые.
Маня прониклась.
Я возликовал, увидев, что Манюня быстро направилась ко мне, взяла подарок – камзол – и быстро в него закуталась.
Мой наряд доходил ей до колена. Как же трогательно она в нём смотрелась! Как что-то родное.
Облачившись, лапушка выжидательно застыла перед нами с Риком.
Переглянувшись с другом, мы медленно и плавно поднялись на ноги, боясь напугать Маню резкими движениями.
Пока всё шло удачно, Манюня не делала попыток сбежать. Просто стояла рядом с нами, пристально сканируя нас взглядом. Наверное, опасалась, что новые хозяева будут её обижать так же, как проклятые пираты на корабле.
– Маня… – очень мягко и ласково произнёс я, медленно протянув этой лапушке руку.
Она как-то странно на меня посмотрела, но доверчиво вложила свою ладошку в мою.
– Полагаю, для зоокомиссии выбор самочки очевиден, – улыбнулся Рик. – Она предпочла видеть своими опекунами генерала Дайтона и меня.
– Да, этот выбор был зафиксирован, – ровным голосом произнесла Рональдина. Вояка четвертовал меня взглядом, другие белохалатники одобрительно улыбнулись. – Вам нужно остаться, чтобы получить последние инструкции и расписаться в документах. Остальные могут быть свободны. Благодарим за потраченное время.
– Я протестую! – заявил стоявший рядом с нами побагровевший брюнет. Наверное, гордость этого яблочного модника пострадала критично: он не мог поверить, что его – мистера Совершенство – отвергло существо женского пола.
– На каком основании? – поинтересовалась Рональдина.
– Эти двое применили запрещённый приём! Они отнеслись к примату, как к разумной девушке! Одежду дали, на колени опустились. Ещё бы замуж позвали! – его голос звенел от возмущения.
Маня покосилась на него с опаской и инстинктивно прижалась ко мне в поисках защиты. Я аккуратно приобнял её за плечи.
– Сбавьте тон, уважаемый, – холодно отчеканил Рикардо. – Вы пугаете нашу питомицу. Ещё один выкрик – и вы будете отвечать по закону за буйное поведение в общественном месте и причинение вреда психическому здоровью редкой особи с посттравматическим синдромом.
Красное лицо модника пошло белыми пятнами. Он аж задохнулся от гнева, но орать больше не посмел, лишь прошипел что-то невразумительное, как придавленная кобра.
– Что вы можете ответить по существу данного обвинения? – с любопытством посмотрела на меня Рональдина.
– Не знаю, что за фантазии в голове этого субъекта, – презрительно поморщился я, – но мы действовали исключительно с учётом зоопсихологии: опустились на колено, чтобы Манюня не боялась тех, кто выше её ростом. А насчёт одежды – всё просто: многим животным нравится яркая ткань и блестящие пуговицы. И я рад, что смог угадать характер питомицы и предложил ей не банальное яблоко, а то, чем она заинтересовалась.
Как говорится, уел. Брюнет аж шипеть перестал – не найдя, что нам на это возразить.
Испепелив меня взглядом, он тряхнул длинными волосами и нервно зашагал на выход.
– Кто-то ещё желает оспорить наше опекунство? – вскинул бровь Рикардо.
Желающих не нашлось.
