Ее мысли прервал тонкий голос:
— Привет!
Джо выпрямилась, будто пойманная на месте преступления.
— П-привет, — неуверенно отозвалась она, увидев бледную девушку.
— Это твой парень? Вы очень здорово смотритесь! — восторженно прощебетала та. — Не смогла удержаться и сфотографировала вас.
Она протянула Джо камеру, показывая снимок: мужчина трепетно касался щеки девушки, глядя на нее с нежностью, в то время как она, прикрыв от удовольствия глаза, льнула к его большой ладони.
Ресничка, говорите? Попробуй теперь доказать...
— О, прости, ты неправильно поняла. Мы не пара. Это мой... начальник. Он просто смахивал ресницу с моей щеки, — как могла, попыталась оправдаться Джо. — Прошу, удали фото. А то мне немного неловко, — умоляюще попросила она. Если эта фотография попадет не в те руки, она может сыграть с ними злую шутку.
— О... как неудобно получилось, — отозвалась незнакомка. — Конечно, сейчас же удалю. — Она тут же уткнулась в фотоаппарат.
— Спасибо большое, — облегченно сказала Джо.
Закончив, незнакомка выпрямилась и протянула узкую ладонь:
— Ты, наверно, тоже абитура? Я — Пэтти, можно просто Пэт! Надеюсь, мы подружимся! — жизнерадостно воскликнула девушка.
— Было бы неплохо, я еще никого тут не знаю. Я — Джоди, можно просто Джо.
Девушки прогулялись по университету. Джо показала Пэтти то, что запомнила со своей первой экскурсии, а затем они отправились в библиотеку. Забрав книги, они попрощались, обменявшись номерами и договорившись встретиться, когда начнется учеба.
***
Стоя у плиты, Джоди в задумчивости проматывала в голове сегодняшний день: новая знакомая, с которой они вроде неплохо поладили; удачная дорога домой, несмотря на то, что она так и не воспользовалась предложением Даррена взять такси; автобус... рука Даррена на ее талии, теснее прижимающая к его мощному телу, упругие мышцы под ее ладонями и этот запах сандала...
Она прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания.
— Привет, — тихо сказал Даррен, который уже несколько минут стоял в проходе позади нее. При виде Джоди его тоже начали терзать воспоминания сегодняшнего дня. И это несмотря на то, что он весь день старался отогнать мысли о ней.
От неожиданности Джо дернулась и распахнула глаза. Хрупкие плечи мигом напряглись, заставив Даррена пожалеть о том, что он не промолчал.
— Привет, — не оборачиваясь, кинула она, будто боялась, что он прочитает ее мысли, как только заглянет ей в глаза.
— Что на ужин? — буднично спросил он.
Джо не успела ответить, потому что Даррен оказался слишком близко. Девушка практически чувствовала его дыхание на своем затылке. Почти как там, в автобусе.
Его рука обогнула ее талию. Словно во сне. Джо оцепенела, боясь пошевелиться. Но Даррен осторожно взялся за крышку сковороды и заглянул внутрь.
— Рыбка, — тихо сказал он над самым ухом Джо, — неплохо.
Она чувствовала его всей кожей: дыхание, запах, жар его тела.
— Я решил проблему с транспортом, — продолжил он, собираясь с силами, чтобы отстраниться. Разговор о домашних делах почему-то не клеился. Взяв себя в руки, он наконец отступил и опустился на барный стул. — Твой университет как раз по пути в мой офис. Странно, что я раньше не сообразил. Просто буду подвозить тебя по утрам…
Он осекся, увидев деньги на столе. Досадно. Вот же упрямица!
— В этот раз без проблем добралась до дома?
Джоди кивнула.
***
— Не веди себя как ребенок!
— Отлично! Неуклюжий ребенок! — взорвалась Джоди. — Прости, удочерить меня у тебя не получится!
