– Нет, даже предположить не могу.
– Ладно, поделюсь. Но только никому ни слова! – строго предупредил он. – Иришка, если узнает, знаешь, как ругаться будет?
– Нет-нет, я ни гу-гу. Я умею хранить тайны.
– Тогда слушай. Это не чтение мыслей. Это чтение условных сигналов. Вот должен я, к примеру, передать тебе какое-то зашифрованное послание, чтобы никто его не понял, а как это сделать? Маскировать слова сложно. А числа – легко. Они шифруются в любые слова. Потому что здесь важно не содержание болтовни, а количество слов. Смотри: числа от одного до девяти. Иришка видит какое-то число, например, «тройку». Ей важно сказать любую фразу, чтобы в ней было всего три слова. Она оборачивается ко мне и говорит: «Никита, называй число». Для постороннего зрителя здесь ничего не содержится, никакой подсказки. А я моментально понимаю, что это «тройка». Усёк?
– А если бы она загадала «девятку»?
Никита с серьёзным видом знатока уточнил:
– А что сложного в «девятке»? Иришка бы ко мне повернулась и сказала что-то типа: «Никита, подумай хорошенько, и назови нам это загадочное число». Девять слов в предложении, значит, ответ – девять. Здесь главное проявлять внимательность и не сбиваться со счёта.
– Мм-м. Подожди, а число «четырнадцать»? Или что там было у нас на сцене? «Пятьдесят»? Ирина ведь не говорила столько слов.
Никита согласился:
– Двузначные числа – уже другой фокус. Усложнение номера происходит именно для того, чтобы никто не вычислил систему, и не разгадал, в чём подвох. Потому что если повторить один и тот же трюк много раз, тебя сразу раскусят. А если добавишь новые элементы, то всё кажется именно волшебным. Двузначные числа состоят из двух разрядов: десятки и единицы. Так?
– Так. И?
– Для каждого разряда у нас установлено своё ключевое слово. Для десятков – моё имя «Никита», а для единиц слово «число». Я не помню сейчас, как Иришка описывала «четырнадцать», но раз в этом числе всего один десяток, в её предложении слово «Никита» должно было стоять на первом месте. А дальше четыре каких-нибудь слова, заключительным из которых должно быть слово «число». Уяснил?
Глеб пожал плечами:
– Не знаю. Надо на практике. Как бы ты зашифровал на месте сестры, к примеру, «тридцать два»?
Никита заулыбался:
– Я бы сказал: «Хорошая комбинация. Никита, угадывай число». То есть моё имя идёт третьим по счёту, значит десятков три, а слово «число» вторым после моего имени, значит, общий итог – тридцать два.
– Вот так просто?
– Именно так. Причём у нас есть и система дополнительных подсказок. Слова «Хорошо» или «Ясно», сказанные Иришкой в начале, когда она видит запись, будут означать, что число точно меньше пятидесяти. И если я вдруг что-то прослушал или засомневался, правильно ли всё посчитал, я могу тянуть время перед зрителями, сказав, что чувствую, что это меньше половины, и Иришка срочно повторит для меня послание только другими словами. Разделительное число пятьдесят – это слово «Отлично». Помнишь, ведущий назвал на сцене это число?
– Да, и твоя сестра при этом вообще ничего не говорила.
– Верно. Она сказала «Отлично», и для меня этого было достаточно. А все другие оторопели, потому что вычислить систему уже не могли. Если бы это было не круглое число, а, например, пятьдесят семь, Иришка добавила бы к слову «отлично» нужное количество зашифрованных единиц со словом «число» на конце, и я бы всё равно её понял. А если бы на листе было написано «шестьдесят, семьдесят, восемьдесят»… Ей не нужно было бы выстраивать длинные предложения, достаточно произнести ключевое слово «Никита» после слово «отлично» следующим, послеследующим и так далее, чтобы я понял, что эти десятки надо прибавлять к пятидесяти.
