Генерал тот еще актерище паузу держать умел, будь здоров, при этом его обычно невыразительное лицо выражала сложную гамму чувств, основной из которой было недовольство взрослого над шалостью ребенка.
«Видимо, – подумал Волков, с кряхтением садясь на диване, – ребенок здесь именно я».
– Заболел? – Повторно выдал голосом гениального Левитана генерал.
Волков подумал, что в джунглях со своим походным рюкзаком и даже без оружия не смотря на всех диких животных – это не так уж и плохо. Да и зуб собственно и не болит уже. Ну, разве что слабость немного – так это мелочь…
Генерал психолог, каких еще поискать, заметив перемены в настроении Волкова, моментально переключился на светский тон:
– А что майор, не хочешь поработать на свою бывшую, так сказать альма-матер, вспомнить молодость… романтика плаща и кинжала… ностальгия…
Голос генерала был хитрющим как у того же лукавого, которого он упоминал.
«Неспроста все это», – озабочено подумал Волков, решив держать уши востро. – Так я же вне штата… – осторожно произнес он.
– И что с того?
– А как же…
– Да никак, майор… Никому нет дела до того, кто что скажет… Ты что думаешь, официальные лица будут всерьез что-то комментировать? Нет, конечно. Какой-нибудь заслуженный пенсионер бывший сотрудник, вся грудь в орденах… участвовал… бывал и так далее… выскажет свое сугубо гражданское мнение и все… Все довольны. Научно это называется информационное наполнение. Слышал звон да не знаю где он! Слышал?
– Звон?
– Так отставать майор! Что-то ты расслабился!
– Вы сказали, товарищ генерал – скажет? – Волков почувствовал, что генерал его подталкивают к какой-то своей новой авантюре. – Что это значит?
– Да так ерунда… – с несвойственной для него несерьезностью в голосе отмахнулся генерал и Волков подумал, что это не просто авантюра, а нечто большее. – Выступишь там перед журналистами, поулыбаешся, вон какой красавец, целый майор, – генерал улыбался не хуже Джинна из сказки, про Алладина стараясь убедить последнего полетать на ковре-самолете, – Скажешь типа все хорошо… И здесь хорошо и там хорошо, везде хорошо… короче зае…ись, но этого сам понимаешь, говорить не нужно…
– Что? – Мгновенно покрылся холодным потом Волков. – Какие такие журналисты, товарищ генерал? Вы это о чем?
– Импортные, – как ни в чем не бывало, ответил генерал, – то есть иностранные… больше конечно американские, но других всяких тоже хватает…
– А как же пресс-служба? – Пытался возразить Волков, понимая, что его отставного спеца тайных дел хотят вытащить на яркий свет информационного светила, который так сказать, противопоказан некоторым категориям граждан. К коим Волков причислял до недавнего времени и себя. Оказалось, что напрасно причислял.
– Майор, – генерал как заправский коммерсант покрутил пальцами типа фифти-фифти, – есть соображение, что это лучше сделает кто-то другой, не на действующей службе, например ты… – генерал наставил на Волкова указательный палец, который не хуже копья пригвоздил ответственностью опешившего майора.
Волков намериваясь что-то сказать, но под ехидным взглядом генерала только открыл рот в немом протесте и вновь его закрыл. Наступившую в комнате паузу нарушил генерал:
– Ладно, майор, шутки в сторону, готов говорить серьезно?
Волков мгновенно подобрался, словно борзая перед прыжком:
– Вы что товарищ генерал пошутили насчет журналистов? – У Волкова блеснула надежда, что генерал все это выдумал, чтобы позабавиться над ним, но ошибся.
