– И все там было хорошо и спокойно до сегодняшнего дня, – добавила мавка.
– Понятно, что ни черта непонятно. Но круг защиты существует, это уже хорошо, а с остальным разберемся на месте, – сказал Артур. – Теперь главное. Стас, твоя задача – на рожон не лезть. Наблюдаешь, подмечаешь, если обнаружишь что-то подозрительное, дашь знать!
– Заметано.
– Вика, а ты не спускаешь глаз с Карла. Если это не ложная тревога, чужак в фазе одержимости. Как только заметишь повышенную активность, запускай ловушку.
– Поняла, – откликнулась мавка и смешно отсалютовала, приложив руку к виску.
– Теперь насчет тебя, – тот повернулся в мою сторону. – Все очень просто: что бы ни произошло, не покидаешь пределов машины. Наш минивэн – гарантия твоей безопасности. Усвоил? Отойдешь больше чем на три метра, считай, пропал! Чужак чувствует твою метку, и хорошего от этого очень-очень мало.
– Какую еще метку? – не понял я.
– А ты чего еще не допер, куда вляпался? – поразился Стас.
– Помолчи и не лезь вперед батьки в пекло! – резко остановил его шеф. – А вернемся, напомни мне, чтобы я укоротил твой длинный язык. Насчет всего остального позже, – Артур наградил меня пристальным взглядом. – Дима, запомни. С нами ты в безопасности, выполняешь четко приказы, и ни одна тварь не заползет в тебя, как это случилось в интернате. Ослушаешься – второго контакта просто не выдержишь! Ты меня понял?
Я кивнул так сильно, что голова едва не слетела с плеч.
– Ну и замечательно, – подытожил Артур.
Последним, к кому обратился шеф, был Карл.
– Приятель, скажи, ты что-нибудь чувствуешь? Что-нибудь, что заслуживает нашего внимания?
Карл не отреагировал: уставившись в окно, он прижал к груди чайную ложку и время от времени облизывал ее, словно леденец. Его взгляд был устремлен на мелькавшие фасады старинных зданий и распахнутые парадные.
– Может, пока его лучше не трогать? – предложила Вика.
– Думаешь, рано? – уточнил шеф.
И в этот момент Карл безучастно произнес:
– Он там. Нас ждут. Пир во время чумы.
Артур нахмурился и уставился вперед, попросив водителя ускориться.
Возле моста было многолюдно – у самого края расположились художники, несколько музыкантов и продавцы сувениров, а на самой обзорной площадке было множество экскурсионных групп.
– С чего начнем? – поинтересовался Стас.
Шеф взял у него карту.
– Я отправлюсь на Грибоедова, а ты останешься на этой стороне. Вика, пройдись с Карлом вдоль канала, возможно, ему так будет проще сориентироваться и почувствовать бесовника. Главное, не суйтесь в толпу!
Все исполнили приказ без лишних слов.
Вика забрала у долговязого ложку, убрала ее в карман и, подхватив того под ручку, направилась вниз по набережной. Стас, закинув в рот несколько жевательных пластин, быстрым шагом пошел к мосту. Артур обернулся и указал на меня пальцем:
– Ни шагу от машины! – напомнил мне Артур, а потом попросил водителя. – Савич, проследи.
Пожилой мужчина обошел машину и встал сбоку от меня, словно часовой. Но, когда шеф ушел, он немного расслабился: облокотившись о капот, извлек из кармана газетный кулек и протянул мне ладонь с горсткой семок. На тыльной стороне я заметил странные наросты вроде сучков. И недоверчиво уставился на водителя.
– Что, никогда лешего, что ли, не видел? – прищурившись, поинтересовался Савич.
– Только на картинках, – признался я.
– У! Дремуче племя, и чего ж теперь, нос от нечисти станешь воротить?
