– А вы сможете подчинить?
– Надеюсь, что смогу, если являюсь второй после верховной королевы.
Маршал вел диалог и удивлялся, насколько необычно устроено общество Тормов. Оказывается, все подчинено коллективному разуму, у которого нет воображения, а только программа выживания. Надо сказать, очень эффективная программа, позволяющая Тормам выжить и достичь господства над многими звездными системами. Другие жизненные формы просто не воспринимали, вернее, воспринимали как пищу или предмет охоты. Как таковая разумность – очень условная, основанная на инстинктах.
– Как вам удалось прогрессировать и, скажем так, вырваться за круг, очерченный коллективным разумом?
– Вы быстро ухватили суть. Это было не просто, тут большую роль играет степени свободы королев различных рангов и удаленность от коллективного разума цивилизации. Я бы даже сказала не разума, а информационного поля, где каждому Торму дается задание, что, как и когда делать. Я вырвалась из круга влияния коллективного разума цивилизации в силу сложившихся обстоятельств, сама стала коллективным разумом, и, конечно, прогрессировала под вашим влиянием, будучи послом изучила вашу историю. Теперь для Тормов флота и коллективного разума я верховная королева и диктую условия жизни. Стержнем коллективного разума любого уровня является королева с определенной степенью свободы.
– Получается, что в прошлый раз, вступив в контакт с верховной королевой, мы очень рисковали?
– Учитывая, что я теперь немного знаю вашу историю, могу ответить так: с вашей стороны риск имел место потому, что вы не знали, с кем договариваетесь. С Тормами договориться нельзя, в их арсенале нет такого инструмента, но и поведение верховной королевы нестандартное, с одной стороны, потому что она пошла на переговоры, а с другой стороны, предсказуемое, основанное только на одном – вашем уничтожении. Никаких терзаний по этому поводу она не испытала, мы так устроены – интересы цивилизации на первом месте.
Чем дольше длилась беседа, тем труднее воспринималась, очень уж необычно стали выглядеть Тормы. Несмотря на это, продолжил:
– Такое положение вещей относится и к вам, в теперешнем вашем состоянии.
– С точки зрения того, что я только вам поведала, да, но если учесть, что я эволюционировала и приобрела дополнительные знания, осознала их значение, то нет. Я пытаюсь создать новую цивилизацию и, если получится, вернуться в свой звездный сектор, занять место верховной королевы. Войны с вами не будет, но и дружбы тоже. Тормы забудут об этом секторе пространства навсегда, вселенная большая, но, чтобы такое осуществилось, нужна ваша поддержка.
– Спасибо за откровенное общение. Думаю, нужно сделать перерыв, во время которого мы отправимся на Веранею. Там расположитесь в знакомом вам посольстве, где есть вся инфраструктура, и продолжите общение с правительством Звездной империи.
– Предпочла бы общаться с императором. Ваше общественное устройство чем-то похоже на наше, коллективный разум составляют различные государственные учреждения, ну а решение принимает император.
– Согласен, есть некая аналогия, но очень отдаленная. Возможно будет так, как вы предполагаете. А теперь отдыхайте, еще раз спасибо за откровенное общение.
«Не такое уж и откровенное, – подумала королева, – игра только начинается, я сделала первый ход. Посмотрим, как вы себя поведете дальше, но стаю Тормов в своей системе вы уже проглядели».
