Новый приступ мучительной головной боли застал девушку почти врасплох. Обрывочные вспоминания нахлынули неожиданно и накрыли ее, словно мощная волна высокого прилива. Девушка с усилием сдавила кончиками пальцев виски, пытаясь сосредоточиться. Перед глазами всплыли картинки из прошлого.
Она видела пожилого, благообразного вида мужчину в твидовом пиджаке. Он стоял у подножия широкой каменной лестницы и разговаривал с молодой женщиной, держащей на руках пухленького годовалого малыша. Тот обвил своими ручонками шею матери и довольно агукал. Пожилой человек и его спутница о чем-то вполголоса разговаривали. Судя по тому, как мужчина недовольно морщил лоб и то и дело поглядывал на наручные часы, беседа его определенно тяготила. Затем он резко развернулся, словно почувствовав присутствие рядом другого человека. Его суровое лицо просветлело, и мужчина приветливо махнул рукой, приглашая девушку присоединиться к себе. Тогда он назвал ее по имени.
«Кажется, меня зовут Марта» – вспыхнуло в мозгу догадкой.
Следующее воспоминание заставило девушку содрогнуться от ужаса.
Она находилась в каком-то странном полутемном помещении, напоминающем большой медицинский кабинет. В ушах звенела тревожная сирена. Свет постоянно мигал, то беспокойно вспыхивая, то гаснув, создавая иллюзию призрачности всего происходящего вокруг. Тот же пожилой мужчина из ее первого воспоминания стоял рядом с ней с перекошенным в сильном волнении лицом. Он что-то настойчиво ей втолковывал, но девушка не могла разобрать слов. Затем он с силой схватил ее за руку. Через мгновение она почувствовала, как в сгиб ее локтя впилась острая игла. В страхе она вскрикнула. На лице мужчины отобразилось невозможное страдание. «Один из нас обязан выжить» – услышала она его последние слова перед тем, как ее сознание угасло, и девушка погрузилась в небытие…
Очнувшись от морока, девушка осознала, что стоит у развалин какого-то старого форта. Отчего-то она была уверена, что привидевшееся ей только что, существовало на самом деле, а не являлось причудливой игрой ее воспаленного воображения. В следующий миг ей стало очень грустно и снова захотелось плакать. Она точно знала, что человек из ее воспоминаний не желал причинить ей зла. Вот только зачем он с ней так поступил? Ответа на этот вопрос Марта пока не знала.
Окончательно к действительности ее вернул все тот же писклявый детский голос. Капризный мальчуган лет шести, сбежав от матери, перелез через парапет набережной и подбежал к Марте, остановившись перед ней и указывая на нее пальчиком с брезгливой миной на детской физиономии.
– Мам, посмотри, что за пугало! Какая грязная тетя!
Сначала она даже не поняла, что малыш имел в виду. Однако опустив взгляд себе под ноги, Марта обомлела от того, что увидела.
Ее любимое платье в мелкий цветочек приобрело грязно серый оттенок, а юбка свисала оборванными лоскутами. Модные кожаные туфельки на каблуке скукожились так, словно их долго вымачивали в воде, а затем высушили в печке, а надетые на ноги белоснежные носочки превратились в истлевшее подобие грязной тряпки.
Марта громко охнула, прикрыв рот ладонью. От шока сильно закружилась голова, и девушка почувствовала, что вот-вот упадет в обморок. Попятившись назад и бессильно прислонившись к каменным руинам, она начала медленно оседать вниз.
***
– Девушка, Вам плохо? – раздался участливый мужской голос.
