У Галла тревожно засосало под ложечкой. Присев на корточки, якобы для того, чтобы завязать шнурок своего ботинка, он обвел взглядом площадь, и тут же срисовал, по меньшей мере, троих характерных типов, кого-то высматривающих в толпе. При этом пола удлиненной куртки одного из них откровенно топорщилась, намекая бойцу на спрятанное под ней стрелковое оружие. Бросив косой взгляд на крыши окружающих площадь старинных зданий, Галл успел заметить блик сверкнувшего на утреннем солнце оптического прицела. Внутри него все похолодело.
Распрямившись и низко наклонив голову, он быстрым шагом двинулся в сторону ближайшего переулка, стараясь скрыться в толпе прохожих. Однако его уже успели засечь.
Первая пуля чиркнула у Галла прямо над ухом. Боец изо всех сил рванул вперед. Следующая пуля срикошетила рядом об асфальт. Сзади раздался топот ног, обутых в армейские ботинки. Чтобы оторваться от погони, Галл выбежал прямо на проезжую часть, петляя между несущихся мимо него автомобилей. В голове пульсировал только один вопрос: «Какого черта здесь происходит?!»
Бледная акварельная голубизна подмосковного небосвода разительно контрастировала с яркой бездонной синевой неба над Буэнос-Айресом.
Задрав голову кверху, Галл с неподдельным, почти детским, восхищением наблюдал за проплывающими в вышине пуховками белоснежных облаков, и плавно скатывающимся за горизонт огромным оранжевым шаром заходящего солнца.
К высокому металлическому забору, выполненному в форме жалюзи, за которым скрывался большой дачный участок, расположившийся на краю леса, на некотором отшибе от старого дачного поселка, боец подобрался, когда летние сумерки уже полностью погрузили окружающую природу в сонную полутьму. Галл мельком взглянул на циферблат: он опережал расчетное время, установленное для него Оператором, на целых шесть часов.
О своих приключениях, как он выбирался из аэропорта Пулково, куда прилетел грузовой чартер, а также путешествии в спальном отсеке большегруза, где он едва не задохнулся от застоявшегося запаха мускусного мужского пота, а его благодетель, польстившийся на солидный гонорар в валюте, всю дорогу курил дешевые сигареты, Галл сейчас вспоминать не хотел.
Пройдя вдоль забора в поисках калитки, он чутко прислушивался к звукам, доносящимся со стороны участка. В тишине вступившего в свои права позднего вечера отчетливо раздавалось пение ночных цикад, а в воздухе витал приятный запах ароматного дымка.
Наконец, найдя вход, боец не стал нажимать на установленную сбоку кнопку звонка, а просто повернул ручку и толкнул дверцу от себя.
Уютный двухэтажный особняк с мансардой и террасой, построенный в стиле шале с отделкой из камня, обнаружился в глубине дачного участка. Панорамные окна первого этажа гостеприимно светились мягким приглушенным светом. Перед домом была разбита ухоженная лужайка, а чуть дальше – потрясающей красоты розарий. Галл решился и шагнул через порожек.
Внезапно дверь, ведущая в дом, распахнулась, и в ярком пятне льющегося изнутри электрического света возникла фигура мужчины. Взглянув на свои наручные часы, он удовлетворенно причмокнул губами, всем своим видом выражая полнейшее благодушие в отношении появившегося незнакомца.
– Замечательный результат, молодой человек! – обратился он к Галлу. – Сказать по правде, я не рассчитывал, что в предложенных обстоятельствах Вам удастся добраться сюда живым и, судя по всему, невредимым.
