Костик готов уже был впасть в отчаяние, но неожиданно на выручку пришла Антонина. Она добавила недостающую сумму, сказав, что это подарок на будущий день рождения. И ребята стали счастливыми обладателями игры. Тут же бросили жребий. Яну выпало играть первым, и он забрал игру себе, пообещав через определённое время занести её Костику. А Костик пошёл домой и взялся за уроки. В счастливом ожидании он открыл учебник алгебры и стал читать:
– В школьном шахматном турнире было сыграно сорок пять партий. Каждый участник сыграл с каждым по одной партии… Тоже мне, нашли во что играть!.. Да, а неплохо было бы до финала дойти… Так что у них тут с шахматным турниром?
Он посмотрел на учебник, вздохнул и ещё раз вполголоса попытался прочитать условие задачи. Так и не дочитав до конца, он посмотрел на часы.
– А, нет, его время ещё не вышло! Интересно, что у него там сейчас происходит?
Костик отложил учебник и набрал номер Яна.
– Чего тебе? – спросил Ян.
– Ну как, что ты там делаешь, что у тебя происходит? – спросил Костик.
– Возьмёшь игру и сам посмотришь, – ответил Ян. – Не мешай! – и отключился.
– Подумайте только, какой занятой человек! – возмутился Костик.
Взял со стола учебник и снова стал читать задачу. Не дочитав, подумал вслух:
– Интересно, а сколько всего уровней в игре?.. Надо спросить у Яна.
Костик снова набрал номер Яна.
– Ну? – ответил Ян.
– Слушай, Ян, а сколько там всего уровней?
– Не знаю, не считал. Ты мне мешаешь, больше не звони! – и Ян снова нажал отбой.
– Нет, ну надо же! – воскликнул Костик. – Я тут уроки делаю, и то у меня есть время другу позвонить. А он там в игрушки играет, ему, видите ли, некогда! Я ему, видите ли, мешаю! Ты, Ян, и так первым играешь. И вообще, у тебя время уже заканчивается, так что можешь закругляться! – последние претензии Костик высказал своему мобильнику, как будто это был Ян, своей собственной персоной.
Потом Костик вздохнул, опустил глаза в учебник и спросил:
– Чего вы-то от меня хотите? Дурацкая какая-то задача. Так… А, вот: определите число участников турнира… А вот это интересный вопрос! Сколько народу участвует в игре? И сколько будет участвовать в финале? Может быть, число участников финала не ограничено? Тогда туда попадут все, кто наберёт какое-то определённое количество очков. Тогда у меня есть шансы. А вот если там ограниченное число участников… Ведь полным-полно профессиональных геймеров, которые только тем и занимаются, что целыми днями играют. И их, конечно, трудно будет переиграть. Да ещё у них профессиональные игровые компьютеры. Капсулы там какие-нибудь или целые комнаты, как у Толстого! – Костик вздохнул и посмотрел на свой шлем от приставки, который лежал тут же, наготове.
Он погладил шлем рукой и добавил:
– Ничего, разберёмся! Они там все, конечно, напичканные искусственным интеллектом… Вот у Толстого комната с каким поколением искусственного интеллекта? Наверное, уже с шестым. А мой шлем с каким? – Костик повернулся и посмотрел на шлем. – А ни с каким! Так что будем думать вот этим интеллектом, – и Костик постучал себя пальцем по голове. – И всё, всем им крышка! Ну где там Ян, сколько можно играть?
Костик опять набрал номер Яна.
– Тебе там что, заняться нечем? – набросился на Костика Ян. – Чего ты трезвонишь каждую минуту? Не отвлекай меня!
– Чего ты разорался-то, Ян? – оторопел Костик. – И вообще, у тебя время уже закончилось.
