Возле Сониного кабинета стоял молодой человек. Слово «гнусный» витало вокруг него и окутывало противными парами. Рядом с ним, с красными глазами, стояла старший редактор Людмила.
– Здравствуйте, Софья Петровна, – снисходительно-важным тоном начал он, посмотрел на часы, – задерживаемся? Приобретаем, так сказать, руководящие привычки?
– Доброе утро, – отчеканила Соня, – заходила к художникам. Вчера около десяти вечера остались только они и одна проблема с иллюстрациями на обложке новой серии. Сегодня, слава богу, проблема нас покинула.
– Вам уже сообщили о нашей деятельности?
– Да. – Соня открыла кабинет и вошла. – Людмила, проходите.
Гнус, как окрестила его Соня, бесцеремонно вошел следом. Соня удивленно смотрела на него.
– Я имею полномочия оценить бизнес, так сказать весь процесс. Мы, я и мои коллеги, работаем по поручению Игоря Владимировича…
– Хорошо, что не Эммануила Гедеоновича, – хмыкнула Соня, – а то бы я сразу поинтересовалась, вам точно нашу область велели захватить?
Гнус на секунду растерялся.
– Не понял?
– «День выборов». Один из моих новых любимых фильмов.
– Не видел. Какая студия Голливуда?
– Не, это наше кино.
– Современный отечественный кинематограф не достоин внимания серьезных людей, – презрительно фыркнул он.
– Ладно, буду знать, – покорно согласилась Соня, – впредь буду только к классике обращаться.
– Вы здесь книгами занимаетесь, – важно напомнил Гнус.
– Ничего, что частенько отечественные попадаются? Как у серьезных людей с современной русской литературой? – язвительно поинтересовалась Соня.
– Займитесь делом, – зло скомандовал Гнус. – Что у вас? – он обратился к Людмиле, как будто она пришла именно к нему. – И не вздумайте сказать, что вы зайдете позже. Сейчас мы вместе во всем разберемся.
Людмила нерешительно смотрела на Соню.
– Ну, давай с самого главного, – улыбнулась Соня.
Гнус с планшетом устроился в кресле и приготовился писать.
– Сегодня автор жаловаться придет, – Людмила прижимала к груди папку. – На Карину… Вот… – она положила папку на стол перед Соней. – Вот то, что он принес, а сверху Каринины замечания и рекомендации. Собственно из-за этого…
– Из-за рекомендаций? Странно, Карина очень осторожна и корректна, – Соня стала двигать по столу хрустальную пепельницу.
– А вы часто курите на рабочем месте? – подал голос Гнус.
– Нет, – продолжала быстро говорить Людмила, – все не из-за самих рекомендаций, а из-за того, что она их записала и отдала ему, и попросила расписаться, поставить дату и время…
– Очень верный подход, – оживился Гнус, – позвольте взглянуть. – Он моментально утянул со стола папку. Посмотрел на подпись на папке и на мгновение застыл.
– Этого господина, – каменным голосом начал он, – привел сам Игорь Владимирович?
– Ну да, – ответила Людмила.
– И что из этого? – подняла голову Соня.
– Вы можете идти, – Гнус пренебрежительно махнул рукой в сторону Людмилы. – А с вами мы сейчас будем разбираться.
– Со мной? – удивилась Соня.
– Конечно, вы же считаете себя вправе вмешиваться в творческий процесс?
Соня сосредоточенно смотрела на него. Больше всего ей сейчас захотелось в душ, нет, в ванну с душистой пеной, нет, на берег моря, нет, лучше океана…
– Что, – продолжал Гнус, прохаживаясь по кабинету, – ваши творческие амбиции никак, так сказать, не угомонятся? Вы же перевелись с отделения художественной прозы на критику, не так ли? И закончили именно это отделение в литературном институте?
