В детстве, ещё до болезни, она проводила много времени в пригородном посёлке, у её бабушки и дедушки. По утрам, в открытое окно доносились звуки природы, они будили её своим необычным разнообразием. Со всех сторон, в стерео режиме кричали петухи, редкие собаки, лаяли на прохожих и проснувшихся кошек, а голоса птиц, названий которых она тогда ещё и не знала, создавали фон всему этому звуковому великолепию. Вероника закрыла глаза и, перед глазами возникла картина из прошлого.
– Проснулась, милая? – В комнату вошла её бабушка и, раскрыв окно настежь, отворила и тяжёлые, искусно расписанные ставни. – Сегодня приедет доктор из «района», расскажешь ей, что тебя беспокоит.
– Доброе утро, бабуль. – Маленькая Вероника уже перестала бояться врачей, и слова бабушки на мгновение дали ей ещё одну надежду, что эти невыносимые головные боли скоро прекратятся.
Послышался звук подъезжающей машины, и скрип калитки. Девочка спрыгнула с постели и, подбежав к окну, закричала: – Мама приехала!
Бабушка, хлопнув себя по лбу ладонью, засеменила переваливающейся походкой встречать дочь, а Вероника смотрела в окно, зайдёт ли ещё кто-нибудь, во двор. В калитку зашёл папа, неся сумки с вещами и продуктами. Девочка, отодвинув занавеску, перелезла через подоконник и спрыгнула прямо в палисадник с незабудками и другими цветами.
– Папа! – Она, даже не глядя под ноги, перепрыгнула через заборчик палисадника и оказалась в объятиях своего отца. – Что ты купил?
– Здравствуй, Ника. – Отец поцеловал её в щёку и поставил на тропинку, ведущую к крыльцу. – Знаешь, я думаю, что когда тебе исполнится лет, эдак, пятьдесят, а мне уже будет за семьдесят, ты будешь встречать меня этими же словами!
– Да, хотелось бы. – Она взяла два небольших пакета с продуктами из сумок и, пошла по тропинке. На её глазах появились капельки слёз. – Хотелось бы дожить до пятидесяти.
Отец взял сумки, и они молча пошли к дому.
– Всё будет хорошо, Ника, я тебе обещаю.
Она слышала эту фразу уже много раз, и не предавала ей значения. Если бы обещания взрослых выполнялись в действительности, то уже должен был быть результат. Обследования и какое-то лечение не приносили никаких признаков того, что болезнь можно победить. Она часто подслушивала разговоры родителей за стеклянной дверью кухни, когда они думали, что она уже спит. Исследования показывали, что у неё генетическое заболевание, для которого пока нет лечения. Приступы головной боли становились всё чаще и интенсивнее, что говорило о том, что болезнь прогрессирует, а лечение не помогает.
После обеда Вероника играла с котятами под раскрытыми окнами кухни. Ей стали слышны фразы с её именем, родители обсуждали что-то с дедом Вероники. Тот явно был против, и к нему присоединилась бабушка.
– Другого выхода нет. – Говорил, почти срываясь на крик её отец. – Профессор сказал, что в ином случае ей осталось не больше полугода!
Мама заплакала, а бабушка стала что-то бормотать.
– Я принял решение. – Отец девочки подошёл к окну и, одернув занавеску, посмотрел во двор. – Она моя дочь и другого выхода у нас нет.
Ника спряталась под наличник окна, чтобы её не было видно. Ей очень хотелось узнать, что будет дальше. Дальше ничего интересного уже не говорили. Дед, что-то бормоча себе под нос, взял со стола самовар двумя руками и отправился во двор. Мама и бабушка стали что-то обсуждать по домашним делам. Никто не хотел возвращаться к разговору. Отец поставил все точки над" i».
