— Матушка, к чему это? — я возмутилась, глядя на спину ребенка.
Мама снисходительно мазнула по мне взглядом и вернула внимание к внуку, вздернув подбородок и выражая всем своим видом: я жду.
— Добрый вечер, разрешите войти? — четко выговорил племяш.
— Проходи, Максимилиан.
Я наблюдала за сестрой и ее мужем. Паша отвела взгляд, а Игорь не скрывал раздражения, но противиться не смел.
— Давай знакомиться, — навстречу вышел Таран и протянул руку Максу. — Я Стас.
— Максимилиан, — ответил ребенок на рукопожатие, поймав в глазах моей матушки одобрение.
Я усадила Макса рядом и с удовольствием слушала о последних подвигах крестника. Отгородившись милой болтовней с ребенком от взрослых, изредка наблюдала за происходящим. Быстрее бы пришло время ужина — и я смогла сбежать. Весь воинственный запал я растеряла, окунувшись в атмосферу "семейного праздника".
— А теперь пришло время подарков, — отец вышел из-за стола и вернулся в красном костюме Деда Мороза с мешком наперевес. — Ну-с, и кому повезет первому? — он долго перебирал в мешке, явно стараясь выловить из общей массы подарок для Макса. — Максюш, это тебе передал Дедушка Мороз, — в руках была большая коробка с железной дорогой. — Та-а-ак, а это Василисе… — протянул небольшой конверт с бантом.
— Дедушка Мороз решил меня одарить моей же кредиткой или ранним рейсом на самолет?!— сорвалось с языка.
Пашка толкнула меня под столом, а Игорь, сидевший напротив, одобрив шутку, рассмеялся.
— Нет, Девушка и Дедушка Мороз, — произнесла сестра, намекая на себя и отца, — дарят сертификат на те курсы, о которых ты грезишь последние полгода.
— Ох, — забыв про туфли, я вскочила на ноги. — Спасибо! — скинув обувь, я порывисто обняла отца и сестру. Завтра этот жест превратится в огромный скандал. Матушка будет рвать и метать, но не при гостях…
— А вот и для Паулины подарочек. Для Игоря… — подарки потекли из рук в руки своим хозяевам. — И Станиславу.
Следом вышел Игорь и перехватил эстафету у отца, вернулся с коробками и пакетами.
Со Стасом мы поднялись одновременно и, немного помявшись, принесли свои презенты. С его стороны были мелкие яркие безделицы из магазина сувениров, с моей — пакет водородных бомб. Максу игрушку, железная дорога отошла на второй план, и место в детских руках занял плюшевый щенок. Отцу — коробка любимых сигарилл. Паулине — сногсшибательный комплект белья. Она охнула, приоткрыв коробку, и быстро ее захлопнула. Игорь же засветился, как лампочка Ильича на 150 ватт, заметив содержимое, и был рад Пашкиному подарку даже больше, чем своему набору крутых приспособ для рыбалки. Матушка приняла подарочный сертификат в магазин косметики, я невольно обезличила подарок, хотя, может, и намеренно… И-и-и, барабанная дробь! Небольшая коробочка, красиво перевязанная бантом, для Тарана.
— Что там? — поинтересовалась сестра шепотом, когда все вышли из-за стола и расположились в мягких креслах и на диванах.
— Мой билет на свободу.
Мужчина с интересом приоткрыл крышку и по-настоящему завис, я впитывала реакцию и ждала взрыва эмоций. Он исподлобья посмотрел мне в глаза. Лицо было непроницаемым, а через секунду он разразился хохотом. И засмеялся еще громче, когда я разочарованно выдохнула, понурив плечи.
— Да что же там? — Паша вытягивала шею. — "Машенька"? — она прикрыла рот руками, когда матушка, заинтересовавшись бурными эмоциями гостя, заглянула в подарочную коробочку. — Ты серьезно?! Подарила мелок от тараканов человеку с именем Станислав Станиславович?
