– Разумеется. Это началось после гибели собаки. У нее появилась странная привычка прислушиваться. Она могла всю ночь просидеть, тревожно глядя на дверь, словно чего-то ожидала. Однажды она сказала: «Если попугаев съел Джук, то кто сожрал его самого?»
– Что она имела в виду?
– Происходит что-то странное. Я полгода нахожусь здесь и до сих пор не могу получить семян по контракту. Они вдруг перестали созревать, зато кэп, ужасная скотина, постоянно набивает цену. Мы с ним в последнее время часто ссорились.
– И не только ссорились, как мы уже установили. У вас была драка.
– Извините, я спешу. Я должен собрать свои вещи…
– К сожалению, до окончания полного расследования никто не имеет права покинуть «Дриаду».
– Так. Но у меня другое задание. Мне пришло указание срочно прибыть в Сто Пятый Сектор.
– Сочувствую. Но придется взять с вас подписку о невыезде.
Когда сыщики остались одни, Зеленоглазый высказал предположение:
– Сидит целыми днями взаперти и проверяет слайды? Это подозрительно.
– Вот это как раз и не подозрительно. Это называется: «чувство».
– Все равно, шеф. Но что-то здесь неладно с цветочками. Так и прут во все дыры. Может, и у них – чувство?
– Действительно, нужно заглянуть в оранжерею. Что-то там нечисто. Сначала пташки пропали, потом собака… Не занималась ли эта Велта выведением запрещенных подвидов? Сообразил?
– Вы имеете в виду ГМО?
– И не только. В оранжерее можно найти много интересного. Скорее туда!
Оранжерея была великолепна. Громадные разноцветные бутоны, вычурные завитки усов, матовые разлапистые листья и чудесный аромат поражали воображение.
– Ну и ну! Сколько станций облазал, а такой красоты не встречал!
Очарованный Треффи хлопал длинными ресницами, оглядываясь по сторонам. И вдруг он остолбенел. Прямо перед ним раскинулось настоящее озеро. Чистое, прохладное, блестящее, как серебряное зеркальце! Сержант закричал что-то нечленораздельное:
– И-а-у! – и с разгона полетел в воду.
– Эй, ты и плавать мастер!
– Шеф! Я только искупнусь! Озеро! Настоящее! Всю жизнь мечтал! Надо же! Озеро! Какое чудо!
– Ладно, только не задерживайся, – пробурчал Уни Стар Эйч. – А еще, заодно, проверь дно. Может там пропажа обнаружится!
– Так точно!
– А выговор я тебе все равно влеплю! За то, что бластер бросил на берегу без присмотра.
Тщательный осмотр оранжереи не выявил ничего подозрительного. Травки тоже не было. Детектив оторвал от стебля какой-то лист, пожевал и с досадой выплюнул. Не то!
Странным показалось, что кроме лианы здесь ничего больше не произрастало. Зато она была изумительна! Крупные разноцветные чашелистики восседали на волокнистых стеблях и напоминали гигантские новогодние гирлянды.
«Очевидно, прочие растения не выдержали конкуренции», – подумал детектив и нырнул в густые заросли, внимательно рассматривая каждое подозрительное пятно.
– Твою мать, ни одной зацепки!
Вдруг его взгляд различил нечто странное. Кто-то безжалостно перепилил толстый стебель лианы чуть выше корня.
«Вредитель? – детектив защелкал фотоглазом. – Ценное доказательство… Весьма», – напряженно размышлял он, ползая между переплетенных жилистых стеблей. Но тут он услышал дикий вопль Треффи:
– Он здесь! Шеф! Сюда!
Уни Стар Эйч поспешил на крик, на ходу щелкая предохранителем. «Болван! Что ж он так орет?! Вспугнет сообщников!» – переживал детектив.
Мокрый Треффи сидел на корточках и целился бластером куда-то в землю.
