Недавний конфуз внес в душу много сомнений. Сыщику не спалось. Он встал, оделся, прицепил к поясу бластер и вышел из каюты. Требовалось проверить новую версию. Путь его лежал к пантеону.
Возле входа неутомимый детектив прислушался. Изнутри доносилось какое-то непонятное шуршание и пыхтение.
Там находился посторонний!
С помощью плазменной отмычки детектив открыл массивную дверь. Яркий свет пантеона освещал три усыпанных цветами саркофага. Колыхались на сквозняке тени пышных венков.
Детектив добросовестно обошел помещение, но злоумышленников не встретил. Но, оглядев саркофаги, ужаснулся.
Пломбы оказались сорваны, а крышки сдвинуты с места!
«Снова кто-то пытается похитить трупы… А для чего?» – подумал детектив и связался по рации с напарником:
– Треффи, подъем! Вызывает шеф! Срочно в пантеон!
Когда взмыленный Зеленоглазый влетел в морг, шефа там не застал.
Лишь на полу сиротливо поблескивал потерянный бластер.
Треффи приготовился к бою. Но тут сзади кто-то набросился на него, схватил, скрутил, сделал жесткий захват.
Сержант приготовился к худшему.
И тут чудовищная сила подбросила его вверх, а потом придавила к ледяному полу. Дыхание оборвалось.
– Сдаешься? – прохрипел противник.
Треффи приоткрыл глаз и увидел сидящего на нем шефа.
– Сдаешься? – ехидно усмехнулся он. – Вот и учи вас, идиотов, не терять бдительности в любой ситуации. Еще один выговор!
– Шеф, я думал, что вас… Что меня… Я просто не успел развернуться!
– То-то же, «не успел»! А теперь к делу! Нам нужно проверить, на месте ли покойнички. Кто-то постоянно наведывается к ним. А ну-ка, поднажмем!
Сыщики приподняли крышку саркофага Томсона Старшего.
Покойника в гробу не оказалось.
– Я так и знал! А что с мадам?
Тело покойницы кипело и пузырилось под густой серой пеной.
– Что за дрянь, – принюхался напарник.
– Осторожно, Треффи! Не трогай руками!
– Никогда такого не видел.
– Кто-то пытается уничтожить трупы. Преступник думает, что ему удастся провести старика Уни, того, кто распутал знаменитую аферу на «Дее»? Но мы на верном пути! Я знаю: кому выгодно, тому и надо!
– Кто подозреваемый?
– На подозрении – подлый докторишка. Он мне сразу не понравился. Потные очки, беспорядок в заведении. Скорее к нему! В его руках маленький Диди! Мы должны спасти ребенка!
Сыщики бросились к лазарету.
– 4 —
Из личного дела
Нюс Каллистрактус. Бортовой врач.
Родился на станции «Элоиза».
Рано осиротел, воспитывался по программе
«Гениальный мальчик».
По характеру:
меланхоличный, застенчивый, сентиментальный.
Работал бортврачом на станции «Светлый путь»
Уволен за перерасход материалов.
Со станции «Восторженный Ахилл» отчислен
из-за чрезмерной экономии медицинских препаратов.
Со станции «Вечная радость» отчислен
по сокращению штата.
Не возражал.
Каллистрактуса взяли тепленьким в постели. Он долго не мог понять: отчего такая спешка? Сыщики пихали кулаками в худосочные бока и орали:
– Где мальчик? Веди нас к нему!
– Сейчас полночь, мальчик спит, может быть, утром?
– Молчать! Пошел! Показывай, где твой лазарет!
– Диди скоро поправится, не волнуйтесь, – успокаивал док сыщиков, но сержант грубо тащил его за воротник, не давая передохнуть.
Барокамера с мальчиком стояла на видном месте, но когда детективы подошли ближе, заметили, что прозрачный пластик над лицом ребенка тоже залит серой пеной, которая громко шипела и пузырилась.
– Боже мой! – воскликнул Каллистрактус. – Что –
