– Вот именно, – кивнул я. – Мне это доступно донесли Охотники, когда я был ещё молодым и горячим.
– Молодым? Охотники? Что-то я не припомню, чтобы ты рассказывал об этом.
– Да забей, – отмахнулся я. – Старые дела.
Мы подъехали к воротам «Царского Села» – кооперативу элитных усадеб, где жили многие аристократы, включая меня. И там нас ждал неприятный сюрприз.
– Это что за демонстрация? – удивился Боря, увидев огромную толпу людей, собравшихся у входа. – Неужели князь решил устроить нам торжественную встречу?
Я вышел из машины и увидел, что у ворот собрались представители почти всех аристократических Родов, которые жили в «Царском Селе». И, судя по их лицам, настроения у них были далеко не праздничные.
– Господин Вавилонский, вы должны уехать отсюда! – воскликнул один из них, пожилой мужчина с красным лицом. – Что это за цирк вы устроили в городе?! Из-за вас нас всех сейчас под горячую руку раскатают!
– Да, – подхватил другой, – мы не хотим стать жертвами ваших разборок с князем!
– Вы должны уехать! – закричал другой аристократ. – Вы – прямая угроза нашей безопасности!
Не все, конечно, были настроены против меня. Из толпы вышли несколько человек, которые встали на мою защиту.
– Подождите, господа, – сказал один из них, пожилой мужчина с седой бородой, – давайте не будем рубить с плеча. Теодор Вавилонский много сделал для нашего княжества. Он защищает нас от Австро-Венгрии, он строит укрепления, он помогает людям. Неужели мы так быстро забыли об этом?
– Действительно, успокойтесь! – подхватил молодой мужчина. – Теодор Вавилонский – наш сосед. И он имеет право жить здесь, как и все мы! А князь Бобшильд явно заигрался.
– Я согласен с вами, господа, – сказал третий, – но власть есть власть. И нам придётся подчиниться решению князя.
– Что ж, – вздохнул я, с грустью глядя на собравшихся. – Ничего не поменялось.
– Ты о чём? – спросил Скала, подходя ближе.
– Плоть слаба, – покачал головой я. – Чтобы её закалить, нужно много времени. Большинство людей просто не доживает до этого момента.
– И что, мы сваливаем? – спросил Скала.
Я оскалился.
– Господа, – обратился я к толпе, стараясь говорить спокойно, – я понимаю ваши опасения. Но… я тоже здесь живу. Мне и так пришлось закрыть свою лавку, чтобы не подвергать опасности беззащитных людей. А ваши замки не сильно отличаются от крепостей. Извините, но отсюда я не уйду. У кого есть желание – можете уехать сами.
Толпа начала роптать, но я, повысив голос, сказал:
– Разговор окончен! Если вы не разойдётесь, проеду прямо по вам!
Аристократы, переглянувшись, заворчали, но всё же медленно расступились, освобождая дорогу. «Скарабей» плавно тронулся с места и въехал на территорию «Царского Села».
– Не сильно круто, Теодор? – спросил Скала, когда мы проехали мимо последних «демонстрантов». – Мог бы и помягче с ними…
– Нет, не круто, дядя Кирь, – ответил я, всё ещё чувствуя лёгкое раздражение. – Некоторые особи понимают только силу. Вот они её и получат. А у нас ещё много работы впереди.
Я показал рукой на склоны гор, которые обрамляли долину, где стояла усадьба.
– ПВО и ДОТы сами себя не построят. А чует моё сердце, что скоро здесь будет жарко. Очень жарко.
Мы проехали по широкой аллее, обсаженной вековыми дубами. По обеим сторонам дороги возвышались роскошные особняки, окружённые ухоженными садами. Некоторые из них действительно больше напоминали небольшие крепости – с высокими стенами, системами видеонаблюдения и вооружённой до зубов охраной.
