Расстроено вздохнув, рыцарь скинул с плеч мантию, принял оборонительную стойку и обнажил серебряный меч.
– Наши намерения здесь исключительно мирные, но это не значит, что мы не будем защищаться, – он окликнул своего ученика. – Эрик, встань за мной и защищай монахиню.
Едва чернокожий мальчик раскрыл рот, чтобы ответить, как один из меченых вращая в руках кортики, с криком напал на Стэнеску. Завязалась драка. Атаку первого противника Антон полностью заблокировал, после чего быстрым движением ушёл в сторону и резким ударом меча, рассёк ему ноги. Второму рыцарь нанёс удар коленом в живот, от чего тот согнулся и, после припал на колени. Третий меченый стал яростно и хаотично размахивать кортиками, заставляя своего противника перейти в отступление, но рыцарь Ордена, уклонившись дважды, провёл контратаку мощным ударом сверху. Противник упал замертво.
Четвёртый взвёл винтовку и уже был готов выстрелить, но Антон, охватив дуло свободной рукой резко направил его на другого противника в чёрном. Произошёл выстрел, мужчина упал на землю. Выхватив винтовку из рук противника, прикладом ударил по лицу. Не теряя времени, бородатый рыцарь быстро пошёл в атаку и, в три быстрых рубящих удара, разобрался с врагами.
– Не двигайся! – скомандовал последний из меченых.
Медленно обернувшись, Стэнеску увидел как мужчина, облачённый в чёрное, держит в заложниках его ученика, приставив дуло винтовки к его голове. Выставив руку вперёд, он убрал меч обратно в ножны.
– Ты не хочешь этого делать, – спокойной сказал рыцарь.
– Нет уж, поверь, хочу, – возразил меченый. – Ты даже не представляешь, что со мной сделают, если я вернусь с плохими новостями.
– Так не возвращайся, – предложил бородач, медленно заведя руку за пояс. – Беги из города, пока ещё не поздно.
– Не могу, – жалобно продолжил меченный. – Просто не могу.
Заметив, что враг отвлёкся на разговор с учителем, Эрик решил действовать и резко, со всей силы, наступил каблуком сапога на ногу меченому, тот машинально отпустил его, вскрикнув от боли.
– Пригнись! – скомандовал Антон.
Припав к земле, мальчик увидел, как его наставник резко швырнул кинжал в голову врага. Клинок попал прямо в цель и мужчина в чёрном упал на землю.
Спустя час, все тела поверженных врагов были собраны в одном месте. Рыцарь порекомендовал сестре Эллине сжечь их, чтобы упыри не выследили их по запаху крови и разложению. После чего, снарядив экипаж и попрощавшись с монахиней, члены Ордена Дракона двинулись в путь домой.
– Простите меня, учитель, – нарушил молчание Эрик. – Я замешкался и дал себя захватить.
– Ты храбро себя проявил, Эрик, – возразил Антон. – Тебе не за что извиняться.
– Знаете, я думал… я думал, что готов к поездке вместе с вами, но я не был.
– Эрик, ты был готов, – бородач положил руку на плечо мальчику. – Это я не был. Ты недавно сказал, что твоё обучение для меня большая обуза. Полагаю, я чувствовал, что тебе было неприятно, что именно я тебя обучаю, – он слегка улыбнулся. – Даниэл Табаку был великим воином, но при этом вампир смог убить его. И если я не смогу спасти великого воина, то, как я смогу спасти своего подмастерья?
– Значит, мы спасём друг друга, – воодушевлённо сказал Стокс. – Разве не этого хотел Даниэл?
– Я искренне в это верю, – кивнул Стэнеску. – Кстати, насколько я помню, ты хотел взять управление экипажем?
– Да! – радостно крикнул парень, взяв в руки вожжи.
