– Доброго дня, мсье! Огоньку не найдется?
Меланхоличный тип, с ног до головы в черном, лениво повернул голову и, ненадолго задумавшись, вынул из кармана брюк зажигалку. Раскурив сигарету, Камиль сел рядом и довольно запыхтел. Поза у него была предельно расслабленная, как у человека, пробежавшего марафон. Мимо прошел очередной туристический кораблик, на палубе которого, вопреки непогоде, толпились десятки китайцев… Бог свидетель, однажды они захватят Францию! Шумно переговариваясь (по их речи сложно понять, ругаются ли они, признаются в любви, а может – восхищаются красотами города), жители Поднебесной размахивали селфи-палками, стараясь задокументировать, буквально, каждый свой шаг. Чудаки! Судно ушло под мост и забрало с собой чудовищный гвалт. Арно, добивая сигарету, приготовил еще одну и тут же ее подкурил, чтобы вдоволь насытиться смолами, не тревожа при этом молчаливого соседа.
– Курение убивает… – произнес на выдохе незнакомец, но тут же сам ухватил губами сигариллу из пачки.
Терпкий аромат какао и вишни окутал обоих.
– А я не боюсь смерти! – не раздумывая брякнул Камиль, рассматривая очередной теплоход, приближающийся со стороны Эйфелевой Башни.
– Любопытно и… самонадеянно!
– О, милый друг, в моем нынешнем положении планировать долгую и счастливую жизнь – только Бога смешить. Возможно, смерть станет не худшим из вариантов, но…
– Но? – заинтересованно повернулся юноша с черными, как уголь глазами, словно боясь пропустить что-то важное.
– Но впереди у меня целая вечность. Или только этот вечер. Пока еще не решил. В любом случае, сигареты этого не изменят… – улыбнулся вампир и протянул руку собеседнику – Камиль. Камиль Арно! Рад знакомству!
– Морт… – куда более сухо произнес парень, ответив на рукопожатие.
– Какое необычное имя! Особенно для этих мест…
– Париж – город мертвых. Они тут всем заправляют. Если бывали в катакомбах – понимаете о чем я.
Камиль чуть было не проболтался о том, что принимал участие в их строительстве, но вовремя одернул себя на полуслове:
– Конечно, я ведь их… вдоль и поперек исходил. Атмосферно там!
– Не возразишь… – выдохнув облако сладкого дыма, просипел Морт.
Тучи, возвышавшиеся над головами парней, перемешивались, как чернила в стакане с водой. Страшный ливень грозился обрушиться на столицу в любой миг. Запрокинув голову, Морт наслаждался осенней свежестью. Камиль, беспричинно улыбаясь, по-прежнему сидел рядом. Сунув руку в шуршащий пакет, он достал остывающий перекус, разломил его пополам и обратился к новому знакомому:
– Не желаете?
– Спасибо, я не голоден… – ухмыльнулся юноша, покачав головой.
– Знаете, я искренне верю, что незнакомцы – лучшие советчики. Исходя из этого, могу я задать вам один вопрос? – оторвав зубами кусок хрустящей булки и капнув рыжим соусом на рубашку, вопросил Арно.
– Все равно ведь спросите… – пожал плечами Морт. – Так что, валяйте…
– Если бы у вас была возможность выбирать между бесконечно долгим, убогим существованием и одним вечером полноценной жизни, на чем бы вы остановился?
Печально опустив глаза, Морт вздохнул. Казалось, этой банальной дилеммой собеседник затронул что-то глубоко личное и болезненное.
– Конечно, второе. Люди не ценят того, что имеют. Простые радости: вкусная еда, хороший алкоголь, секс, долгие пешие прогулки, крепкий сон… Все это, пожалуй, можно успеть за один вечер, поэтому – да, я остановлюсь на втором варианте.
