К примеру, за воровство там можно было как откупиться суммой в несколько раз превышающей сумму украденного, так и загреметь на каторгу, пока не отработаешь сумму штрафа. И чаще всего отработка проводилась далеко не в курортных условиях. На рудниках там или на строительстве новых дорог.
При этом за убийство гражданина такая каторга была пожизненно, а вот если пострадал не гражданин, то тут снова можно было отделаться штрафом. Но все кардинально менялось, если убийство происходило на дуэли, которые в этой стране были, кстати, не просто официально разрешены, но и вполне приветствовались. Достаточно было при свидетелях вызвать на дуэль любого не понравившегося тебе человека – и он либо платит тебе виру за обиду, либо берет в руки оружие и идет в круг драться. И не слишком важно, была ли обида реальной…
Стоит ли говорить, что в городах империи царил культ фехтовальных школ и почти все горожане старались не запускать себя, хоть иногда тренируясь?
– Да офигеть! – не поверил Миха, стоило мне зачитать эту страницу вслух. – А если и драться не умеешь, и денег нет?
– Тут не очень понятно… – дочитав страницу, признался я. – Но есть категории, которые запрещено вызывать на дуэль. Те же солдаты, моряки и служащие… Если я правильно понял.
– Странно все это… – покачал головой Миха и, решительно взяв у меня уже прочитанные листы, погрузился в чтение.
Я же продолжал изучать чужое государство, погружаясь все глубже в отчеты разведки. Налоги, градация населения по уровню полезности для общества, воспитание и учеба детей…
Последний момент меня заинтересовал особо, и я снова зачитал вслух половину листа, где рассказывалось об имперском образовании.
– Погоди, – переспросил Федя, до того с неохотой посматривавший на распечатки. – То есть как это – обучение детей обязательное, но платное?
– Не отдал детей в школу – лишаешься гражданства, – озадаченно пояснил я. – Но опять же, есть категории граждан, для чьих детей обучение бесплатное… Слушай, бери и читай! Пригодится.
– Терпеть не могу официальные бумаги, – вздохнул Федор, с явной неохотой принимая уже прочитанный лист от Михаила. – Фантастику бы сейчас интересную… Про космос…
– А будешь читать фэнтези про государство магов, – буркнул я. – Все, не мешай…
Сам не заметил, как увлекся, читая один за другим листы и узнавая все новое и новое о своих противниках. Если честно, то я представлял себе жителей империи дремучими дикарями из средневековья, но, судя по тому, что успели узнать разведчики, выходило, что хоть их мир и пошел по другому пути развития, но от нашего отстал не слишком сильно. Лет на сто, вряд ли больше.
Да, электричества и двигателей внутреннего сгорания у них не было, но все это вполне успешно заменяла магия, которой аборигены весьма успешно пользовались. Что, впрочем, неудивительно, учитывая, что в каждой провинции был свой университет, где обучали будущих магов.
Да что говорить, если в империи были даже полноценные заводы, где фабричным способом изготавливали как оружие, так и товары народного потребления. Подробностей в отчетах, разумеется, не было, кто же пустит на производство чужаков? Но по косвенным данным, например, по стоимости товаров, тоже можно многое понять.
На фоне всего этого о жителях степи, наоборот, информации было крайне мало. В основном слухи, которым верить не слишком надежно.
Достоверной была лишь информация о боевых возможностях степняков, которые, по собранным данным, были великолепными стрелками и имели непревзойденную конницу, в отличие от имперцев, предпочитающих развиваться в сторону механизмов.
