– Вы разрешите пригласить вас на танец? – спросил Александр, в его голосе прозвучала лёгкая нервозность, но он старался вести себя как можно увереннее.
Дама молча слегка наклонила голову. Александр подал даме правую, она вложили в неё свои пальчики левой руки и пара заняла место среди танцоров. Кавалер поклонился, дама ответила ему реверансом. Смотря ей в глаза, Александр положил правую руку на её тонкую талию, а левую убрал за спину, дама положила свою правую руку ему на плечо, левой держалась за подол платья. Под звуки полонеза все закружились в танце.
– Как вас зовут? – спросил Александр.
– Ксения! – сдержано ответила дама.
– Александр! Вы прекрасны, Ксения! Только ради вас, я бы снова согласился прийти на бал!
– Вы говорите это каждой даме, Александр? – с лёгким недоверием спросила дама.
– Вы первая! – уверенно ответил кавалер. – Мне уже доводилось бывать на балах, но сейчас я впервые не жалею о своём присутствии.
Вдруг их разговор пришлось ненадолго прервать. На балу чуть не произошла оплошность, так-как никто из молодых кавалеров не удосужился пригласить на танец великих княжон. То ли сыграла роль их застенчивость, то ли из-за того, что княжны редко выходили в свет и не были ни с кем знакомы. Благо церемониймейстеры вовремя спасли ситуацию. Несколько офицеров встали на свои места. Это были офицеры из царскосельских почётных караулов, они были знакомы с княжнами и часто танцевали с ними на небольших семейных торжествах. Они не принадлежали к сливкам общества, не были известны, были просты и несколько неуклюжи. Самолюбие других кавалеров было подорвано, зато великие княжны и их странные кавалеры, казалось, наслаждались происходящим.
– Как же приятно видеть ревнивые лица этих идиотов! – неожиданно сказала Ксения. – Вот вы бы пригласили одну из княжон на танец?
– Да! – честно ответил Александр. – И знаете на это было бы несколько легче решиться, мой отец давал мне наставление так поступить, но ради вас, я его ослушался! – Его лицо расплылось в лучезарной улыбке, дама ответила ему тем же. Кавалер осмелел. —Я не побоюсь признаться, что общество гнедых лошадей и гончих собак мне намного приятней, чем общество русской аристократии, хоть я и сам к ней принадлежу…
– Как я вас понимаю… Не люблю эти платья, слишком они сковывают движение, брюки и сапоги носить в десятки раз приятнее… – Ксения сделала небольшую паузу. – Но, посмею заметить, для человека, который любит проводить время в окружении лошадей и собак вы отлично танцуете!
Танец завершился, Александр поклоном поблагодарил Ксению за танец и проводил её к окну.
– Вы пришли на бал одна? – поинтересовался он.
– Да, моя семья получила приглашение, но никто кроме меня не смог прийти. – ответила Ксения. – Отец считает, что я должна почаще выходить свет!
– У меня такая же ситуация…Александр сделал паузу и осмотрел людей вокруг себя. Они были ему неинтересны и слегка неприятны. По рассказам отца, многие из присутствующих за спиной нелестно отзывались об императоре, а сейчас спокойно улыбаются ему в лицо. – Знаете, у меня есть одно предложение!
– И какое!? – заинтересовалась Ксения.
– Позлить наших родителей и покинуть, замечу, это поистине замечательное место! Меня здесь ничего не держит!
– И куда вы предложите отправится?
– Куда угодно!
Ксения улыбнулась и молча согласно кивнула. Александр взял её за руку и они, не привлекая внимания, быстро покинули дворец. Аристократическое общество их больше не привлекало, их интересовали только они сами. Завтра они оба получат нагоняй от своих родителей, но то будет завтра, сегодня они предоставлены только самим себе.
