Под ними чавкало небольшое болотце. Барахтаясь в лужах среди травы, я слышала, как Серый Брат испуганно взывает:
– Ахиати Ира! Выхади абратна! Ни хочишь – нинада!
Сердце перестало судорожно толкаться мне в левое ухо. Так, понятно: ловелас местного пошиба. Видимо, в здешней глухомани есть любительницы рябой физиономии и зубов через один. Неагрессивный – и то слава богу, а то сразу и не сообразишь, как от него отбиться так, чтобы это смотрелось непрофессионально. Кусаться, что ли, как крыса?.. Где крыса?!
– Иштар? – гаркнула я нервно, с трудом поднимаясь. – Ты где?
– Зачем ее завешь?! – заволновался за кустом Серый Брат. – Нэ зави! Берестань!
– С чего бы?! Это моя крыса, я за нее отвечаю, а из-за тебя она пропала! – я достала мобильник из промокшего кармана и, включив фонарик, принялась шарить лучом по мокрой траве:
– Ты где, крыса? Иштар, Иштар!
– Нэ зави! – Серый Брат проломился сквозь куст, как снаряд. Судя по его бледной физиономии, ему было не до любовных игр. – Нэльзя! Каво ищишь?
– Да крысу же, господи! Я же тебе ее показывала!
– Можна искать, – согласился Серый Брат и, встав на карачки, пополз по болоту. Я подсвечивала сверху телефоном и пыталась войти обратно в роль Ирочки, но получалось кое-как:
– Что это тебе в голову взбрело вообще? Ко мне приставать нельзя, понял? Ты мне как брат!.. – добавила я убедительно. – Серый Брат. Понятно?
– Да, да, нихочишь – нинадо, – повторил он, быстро махнув одной рукой, будто это я ему себя навязывала. – Свэти здэсь.
– Я здесь и свечу… Черт! Тут воды по щиколотку, – я выдернула ногу, снова вспомнила, что я Ирочка Солнцева, и сменила тон: – Понимаешь, я же теперь ахиати! Я должна отбросить все мирское!
– Зачэм?
– Ну… так принято. Ведь меня выбрала для служения Мать-Вероятность. Она меня даже Синей сделала, это же такая честь!
– Чэсть? – прокряхтел Серый Брат, разгребая осоку обеими руками. – Тибя Ратибор Синей сдэлал! Иму Синих мала.
– Как это? – новая информация сбила меня с толку. – А что же они все заливали про талант?
– Каво заливали?
– Говорили.
– А. Это нэ надо верить, – Серый Брат с трудом распрямился и, потирая поясницу, посмотрел на меня пристальным цепким взглядом безо всякого намека на масляность. – Нэт таланта. Можна выбрать любого человека на любой цывет.
– Но меня же сюда позвали… Разве я не избранная? – я постаралась художественно изобразить огорчение и шок. – Разве все могут слышать Мать-Вероятность?
– Да, фисе, – сказал Серый Брат. – Проста если кто-та мало плакать или глупый, иму труднее.
– А ты умный? Так, может, крысу вероятностью и найдешь?
– А, можна! – Серый Брат явно обрадовался, что ему снова не надо становиться на карачки. Он на секунду зажмурился и тут же вытянул руку в сторону дороги:
– Ана там. Вылазай из куст.
Я, поскальзываясь, недоверчиво захрустела ветками позади него. Первой, кого мы увидели, выбравшись на асфальт, была Иштар. Она аккуратно сидела посреди дороги в пятне света от фонаря и вылизывала мокрую шкурку.
Остаток пути до барака я от греха подальше пробежала впереди, придерживая на плече крысу. У меня в печенках сидели странности здешней публики, так что я решила не давать Серому Брату второго шанса поидиотничать.
– Богоди! – он, запыхавшийся, догнал меня уже у порога кухни, откуда раздавались голоса остальных. – Чиво скажу. Ни зави ее.
– Кого?
– Кырысу. По имени здэсь нинада.
– Почему?
– Патом абисню, – он вытер лоб. – Пайду спат.
