По ходу допроса мы узнали, что некоторые эльфийские дома, семейства и роды далеко не так дружны, как кажется со стороны. А в ряде случаев настолько, что были бы сами рады выпустить кишки некоторым путешественникам без всякого участия орков.
Пока организовывали поход, пришли известия о крупном набеге. Предводители отрядов, у которых не хватало брутальности, но отнюдь не мозгов, не без оснований решили, что это очень кстати. Риск посоревноваться, кто кому отрежет уши, с готовыми к бою пиратами, идущими в набег или из него, их отнюдь не вдохновлял. Выяснили, какой орочий клан промышляет, составили планы, но подвели организаторы и пришлось задержаться.
Пока плыли на кораблях, пока высаживались вместе с лошадьми в некоей укромной бухте и затем выдвигались в глубь Оркланда, прошло очень много времени и планы оказались просроченными. А драккары начали уже возвращаться.
Я замер:
– Откуда известно?
– Ладью купеческую перехватили.
– Где? Давно? Как?
– Ниже по течению, на ночной стоянке. Пять суток, как. Стрелами закидали, когда они спали. Уцелевших старшие добили. Одного допросили.
Я начал бить остроухого, старик еле оттащил. Мы продолжили допрос:
– Что он сказал?
– Не знаю, но утром на драккар засаду начали готовить.
Я все понял, осталось только подавить желание содрать с него кожу. Остановила мысль о бухте и втором отряде.
Сигурд мертвым голосом спросил:
– Где?
– На следующий день, чуть выше, сделали так же. Только они одного у нас убили и двоих ранили.
– Где корабли и тела?
– В приток загнали, трупы там же оставили, на кораблях. И купца, и драккар рядом.
Остановил старика, теперь он вознамерился выпустить пленному кишки.
– Подожди, мы еще далеко не все узнали, что стоит узнать. Он нам живым ценнее. Пока.
Как ни удивительно послушался, но его пальцы тряслись.
– Почему в реку не сбросили?
– Чтоб не повсплывали. Мы думали, может, еще кто будет идти по реке. Корабли в протоке не сразу найдут, а трупы пусть себе воняют.
Я выбил ему два зуба.
– Где второй отряд?
– Он на полпути отделился, вниз пошел. Не знаю.
– Где встречаетесь?
– В бухту договорились возвращаться сразу после дела, там нас должны забрать корабли.
– Забрать или ждут?
– Забрать, подойдут.
До Сигурда дошло. Сделал стойку, как алабай над куском говядины.
– Когда?
– Где-то через месяца полтора. Если не успеем, будут ждать какое-то время.
– Кто надоумил на поселок напасть?
– Охтарон задумал. Сказал, что борг небольшой и новый, а мужчин на драккаре было много. Выселки искали, чтобы рабов расспросить о борге. Нашли на другом берегу, по дыму. Заимка углежогов. Допросили и ночью атаковали.
Сигурд больше не позволил мне одному допрашивать пленных, те распелись, как соловьи.
Захлебываясь словами, они рассказывали все, что знали, в первую очередь обрисовывая бухту и путь к ней, до предела напрягая память и аналитические способности. Рассказывали не только обо всем, что нас интересовало, но и что могло заинтересовать.
Заодно посвятили в подробности своего путешествия. Нанятый маг этого отряда оказался сопляком, недавним выпускником какой-то Академии, но с протекцией. Более взрослые, умные и главное, родовитые, надо полагать, предпочитали найти постоянную работу, а не одноразовую халтуру. И подальше от срезания чьих-либо ушей, а то сегодня ты режешь, завтра тебе самому отрежут. Новоиспеченный маг по глупости залез в могильник с нечистью, к тому же со всем отрядом. Еле унесли ноги, потеряв мага и одного из молодых походников. На нечисть напоролись еще пару-тройку раз, но все кончилось благополучно. Амулетов было достаточно, да и Приносящие Смерть умели немного колдовать.
