– Завтра.
– Где?
– На рынке.
– Вместе с разных сторон.
Больше они не сказали ни слова, выпили по кружке эля и разошлись. Касл захмелел и захотел спать. Он подозвал хозяина и заплатил ему за ночлег. Хозяин отвел гостя в дальнюю комнату на втором этаже и уложил в постель, при этом заметив зеленый халат:
– Одежды посланников богов! – Хозяин покинул комнату и поспешил сообщить об этом королю.
Карлу давно не терпелось встретиться хотя бы с одним из посланников богов, и он не спал почти всю ночь, размышляя о том, как лучше поступить. Кроме того близился шесатой день, отмеченный в предсказании важным событием.
Наконец пришло утро и король отправился на рынок в сопровождении четырех рыцарей-телохранителей и десятком гвардейцев с алебардами. Справа молча шел первый советник – седоватый, но еще крепкий старичок.
Король ступал медленно и важно, слегка наклонял голову, здороваясь со знатными горожанами. Люди расступались перед ним и провожали поклонами. Карл направлялся прямо к лавкам ювелиров, чтобы купить очередную безделушку для своей любимой дочери. Тала с любопытством рассматривала все лавки. И вот процессия подошла к торговцу, недавно прибывшему издалека. Там принцесса сразу приметила новые изумительные вещицы, равных которым не было у других купцов.
Касл шел по улочкам и рассматривал светлый город, полный жизни. Вокруг были мастерские ремесленников, дальше в глубь города – дома, кое-где встречались лавки торговцев. Все выглядело чисто, но убого, в его понимании. Парень ориентировался по золотому кресту на куполе местной церкви. Шел прямо к нему и попал на городской рынок, за которым и располагался храм. Касл шел прямо, не обращая внимания на торговцев и их товары и, когда заметил впереди короля, сразу понял, кто это по золотой короне и свите. Парень не стал сворачивать в сторону, а скинул дряхлую серую накидку, оставшись в нарядных ярко-зеленых одеждах. Касл шел прямо, не собираясь уступать дорогу, как и подобает надменному человеку, глубоко презирающему всех в этом сером мире. Он собирался провести здесь беззаботные дни в сане «посланника богов» до прилета спасателей или прожить так всю жизнь, если никто не прилетит.
Подойдя вплотную к королю, парень уже собрался сделать ему замечание, что тот мешает пройти, как вдруг заметил выходящего из толпы, прямо справа от короля, знакомого человека с кинжалом в руке и наколками вокруг глаз в виде треугольников. Тот быстрыми шагами приближался к королю и уже приготовился метнуть оружие, но остановился, видя, что его напарник промахнулся и попал в прохожего, какого-то юношу в потрепанной кожаной куртке. В этот момент Касл набросился на бандита: схватил запястье руки с кинжалом и, выкрутив ее, нанес резкий удар ногой в пах. От неожиданности и боли тот завопил, как дикий зверь, но, совладав с собой, вскочил на ноги, сделал сальто назад, перепрыгнув через обступивших его стражников, помчался прочь из города, но упал, настигнутый стрелами королевских лучников. Телохранители хоть и промедлили, но цель не упустили.
Сандро подхватил под руку медленно оседающего Макса и поспешил уйти с ним в сторону, не привлекая внимания. Ведь если люди узнают, что он – некромант, тут же его сожгут на костре.
Негодяй, ранивший Вандерера, затерялся в толпе зевак и пошел вслед за Сандро. Король не заметил, что случилось с Максом, он лишь обратил внимание на события по другую сторону и долго благодарил Касла за его храбрый поступок:
