А Макс стоял, как вкопанный, и с умилением смотрел на приближающихся монстров. Он не обращал никакого внимания на удивленные крики его собратьев по несчастью, которые звали его к себе, убеждая спрятаться за щиты. Парню же хотелось бежать навстречу нападавшим и обнять каждого из них – настолько они ему пришлись по душе.
Макс вспомнил мать, отца, сестру, брата, домашний уют и тепло родительских рук. Вспомнил чудесный день рождения, когда по всему дому были развешаны шары и ленты, бегало много детей, и родители подарили ему гоблинов в прозрачной обертке. Впоследствии они стали любимыми игрушками – два веселых гоблина: один большой, а другой маленький. В тот год ему исполнилось пять лет. И, делая свой подарок, родители произнесли странную фразу. Макс уже не помнил ее дословно: «…Вандереру, … и… орков…». Сразу он не понимал ее смысла, потом не придавал ей значения. Но это странное имя…
***
Первый гоблин подбежал к Максу и собирался со всего размаха ударить дубиной в грудь, но, глядя в голубые глаза человека и видя его широкую, полную счастья улыбку, замер в нерешительности. Остальные людоеды выстроились шеренгой и с диким рычанием разглядывали чужеземцев. Больше всего их поразил Макс, безоружный, неподвижно стоящий прямо перед их вожаком, как в предсказании орков.
Вожак, одетый в легкие боевые доспехи с шипами, с огромной булавой и явно недружелюбным лицом, изумленно смотрел на застывшего юношу. Опуская булаву, еле слышно произнес одно непонятное всем слово:
– ВАНДЕРЕР
Никто не обратил внимания, что прошептал вожак, все обернулись на шум приближающегося отряда тяжеловооруженных людей в зеленоватых доспехах. Гоблины начали медленно отступать. Горожане и пришельцы мгновение молча смотрели на происходящее, а потом воины дружно бросились за гоблинами, решив, что монстры испугались прибывшего подкрепления, но «проводили» их совсем немного, опасаясь вступать в бой. А те бежали до леса, не останавливаясь и лишь изредка оглядываясь на Макса.
***
Зоринг оказался на редкость милым: чистые улицы, дорога, выложенная из хорошо отшлифованного камня, невысокие двух этажные дома, несколько крупных белокаменных домов и монастырь-крепость посреди города. Монахи, одетые в белые одежды с рисунками и орнаментами зеленых оттенков, другие жители высыпали на улицы и с интересом рассматривали пришельцев. Многие кланялись им и что-то шептали себе под нос.
Среди потерпевших явно наметились лидеры. Первым был молодой, крепко сложенный, черноволосый, коротко остриженный Виктор. Второй – юная девушка, стройная, красивая, длинноногая блондинка. Она недавно с отличием окончила Высший университет и получила наивысшую ученую степень космопсихолога. В данной ситуации ей пригодились все знания, чтобы занять место лидера в группе пострадавших. Третьим стал седовласый старик, державшийся невероятно бодро и крепко для своих лет и говоривший спокойно, ровно, чем, собственно, и привлекал.
Пин, да и не только он, с интересом рассматривал горожан:
– Как все они странно одеты.
Пассажиры «Титаникса» медленно приближались к храму, и надежды на скорое спасение становилась все меньше и меньше. По пути они встретили открытую мастерскую сапожника, кузницу, пекарню. Увидев, какими примитивными орудиями труда здешнее население пользуется в работе, многие начали про себя вспоминать древнюю историю, времена рыцарей и невежества, болезней и голода, бесправия и постоянных войн.
