– Он может назначить тебя испытателем вируса Эбола-IV, ты в курсе?
Джонс молча покачала головой.
– Джонс?
– Я облажалась, да?
– Ох, не уверен. Кажется, ты ему нравишься. Я видел, как он ссылал людей в Антарктику за меньшее.
Получив назначение на «Аннапурну», она была уверена, что впереди ждет блестящее будущее. Броская форма. Интересные обязанности. Вероятность быстрого роста.
А теперь такое.
Точно так же, как в юности. Мать колотила ее за то, что она вслух говорила вещи, про которые люди поумнее молчали. И она снова и снова совершала эту ошибку.
Проблемы с дисциплиной и характером, как объясняла это ее мать. Она постоянно нарушала молчаливые соглашения, на которых держался хрупкий мир матери и которые позволяли им выжить.
Ариэль не следовало говорить, насколько глупы некоторые знакомые или как Наставник Марко смотрит на юных девочек. И не важно, что Ариэль была права. Если ты создаешь кому-то проблемы, проблемы будут и у тебя.
– Он хочет бомбить город, – сказала она.
– И что? Мы постоянно это делаем.
– Настоящий город. Приморский Бостон, а не какую-нибудь дыру.
– Да, но это работа. Если ты хочешь получать зарплату и повышения, ты просто делаешь работу.
Джонс не смотрела Тори в глаза.
– Джонс, что происходит в твоей умненькой головке?
«Я больше не хочу сбрасывать ракеты».
– Кто стоит выше Кароа?
– Исполнительный комитет. – Тори мрачно посмотрел на нее. – Пожалуйста, не говори, что ты обратишься в комитет через голову Кароа. Нарушение субординации…
– Он хочет разбомбить город, с которым мы торгуем.
– И что?
– У нас с ними договоры! Они сотрудничают с Китаем! Это сумасшествие.
Тори пожал плечами:
– Не знаю. Как-то я бомбил Прагу. Они, наверное, тоже с кем-то сотрудничали. И еще Париж, было дело.
– Не понимаю, почему я вообще с тобой разговариваю.
– Потому что я за тобой наблюдаю, Джонс, и вижу, что ты заплыла в опасные воды и не представляешь, сколько вокруг тебя акул. Делай свою работу. Не зли Кароа. Ты солдат, – он понизил голос, – прикрой свою задницу.
– Ага…
Она хотела объяснить настоящие причины, но выражение лица Тори ее остановило. Все, что она скажет, сделает только хуже.
– Вывожу «Хищников», – угрюмо сказала она, – есть, сэр.
– Я знал, что моя детка-аналитик схватывает на лету, – сказал Тори. – Как только тебя увидел, сразу понял, что ты умненькая, – говорил он весело, но лицо у него было серьезное. – Молодые должны быстро учиться, иначе они вылетают туда, откуда пришли. Правда, аналитик? Отправляются назад в раскаленные джунгли и забывают, как хорошо они сдали какой-то экзамен. Ясно?
Джонс заставила себя кивнуть:
– Да, сэр. Так я и думаю.
Тори смотрел на нее еще минуту. Джонс, чувствуя на себе его взгляд, вывела на экран панель управления «Хищниками» и стала назначать их на задачи.
«Может быть, я смогу найти их еще в море». Тогда все просто. Скинуть ракеты и уходить. Но сразу за этой мыслью пришла другая – а что делать, если корабль окажется в Приморском Бостоне? Если он доберется туда, она будет его бомбить? Снова сожжет целый мир? Убьет людей?
Она слышала презрительный голос матери: «Снова все портишь, дочь? Демонстрируешь, какая ты умная? Воображаешь, что станешь великой? Куда ты там собралась? Думаешь, правила не для тебя писаны? Опять все испортишь?
Да? Испортишь? Да?»
Джонс вернулась к работе.
«Нет, мама. Я просто хочу выжить».
