Но хватит о грустном. Рывок, еще один… есть! Ледоруб в левой руке зацепился за край выступа, и я, подтянувшись, закинул на подозрительно гладкий камень правую ладонь. Опора оказалась не самой надежной, но я вонзил асико в следующую щель, выпрямил ногу и навалился на выступ грудью и левой рукой, выпустив ставший ненужным инструмент. Рукоятка чувствительно приложила меня по локтю, но я не обратил на это внимания. Вместо этого принялся шарить взглядом по ближайшему куску стены, стараясь вертеть головой плавно.
– Как там, Дэнни-бой?! – донесся до слуха глуховатый голос Мака – высоковато я забрался, так что для нормального обмена информацией глотку драть приходилось.
Как-как… не понятно еще.
«Зевс, есть что?»
«Визуальный осмотр аномалий не выявил, рекомендую органолептический метод».
Это я сейчас, это я запросто. Если Зевс говорит, что ничего не нашел, значит, всяческих сюрпризов типа шипов, мономолекулярных нитей или лужиц кислоты можно не опасаться. И прощупать выступ в буквальном смысле кончиками пальцев, в которых уже ощущалось знакомое покалывание – наны сконцентрировались под поверхностью кожи, готовые перескочить на новый объект. И с этим Зевс тоже справится куда лучше, от меня требуется лишь плавно елозить ладонью по камню.
«Стоп».
«Нашел?..»
«Чуть левее».
– Так?.. – не удержавшись, буркнул я вслух.
«Упорядоченная полиметаллическая структура, предположительно усилитель сигнала».
– Ч-черт!.. Зевс, давай живее… мокро.
Плевать на душевное спокойствие Мака, сейчас не до «текстового редактора». Да и не слышит он меня толком.
«Процесс завер…»
– Эй, Дэ-энни-и-и-и!..
Да чтоб тебя!!! Ставший вдруг невероятно скользким, почти как лед, камень поехал под руками – медленно, но неумолимо. Вернее, это я пополз по выступу, влекомый силой тяжести, и, несмотря на то, что пару раз трепыхнулся, забрасывая вспотевшие конечности обратно, завалился спиной вниз, успев в последний момент выдернуть асико из щели. И все равно приятного оказалось мало. Вывиха голеностопов избежал, зато сполна насладился коротким свободным падением с последовавшим рывком страховочной веревки и связанной с ней «беседки» (2 – см. сноску), больно отдавшимся в позвоночнике, а потом еще и приложился о стену левым боком. Это уже спасибо Маку, который успел среагировать и немного стравить реп-шнур. Вот меня и мотнуло. С другой стороны, позвоночник в шорты не осыпался, а ведь мог. Плечо отбил, зато голова цела – не зря деактивированный шлем от десантного комбеза напялил, хоть и жарко в нем. Мля, больно-то как!..
– Дэ-э-эн!!! Ты там цел?..
– А сам-то, … , как думаешь?!
Знаю, знаю, что он там подумал. Ругается, значит, все в порядке. Страховщик хренов, вот надо было под руку орать!.. Зевс-то хоть успел?..
«Процесс завершен».
Ф-фух. Гора с плеч. Еще раз лезть к уступу отчаянно не хотелось. Очень уж странным получилось падение. Я мог дать голову на отсечение, что поверхность камня сначала была сухая и шершавая, зацепился я надежно, да и лежал крепко. Так с чего пополз-то? Настолько вспотел, что пропитал потом камень? Не смешите мои тапочки. Во-первых, я в перчатках. Пусть и с отрезанными пальцами, но тем не менее. Пропитать хорошо выделанную кожу насквозь? А во-вторых, там такое ощущение было, как будто воды налито с полсантиметра. Или верхний слой камня поплыл, как асфальт в жару. Не, бред. Или нет?.. От этой планеты чего угодно можно ожидать. И даже нужно. Опыт, он такой. А тут еще интуиция. Ч-черт!
