Так я и спрятался в лесу, уснул. Проснулся вновь человеком. И только тогда понял, о каком даре говорила волчица. Ночью я вернулся в дом, смотрю, твое письмо в двери торчит. Схватив его, вместе с продуктами я отправился к тебе в столицу, Саррас. Поможет мол, мой старый друг мне освободить брата, – закончив свой рассказ, осушил полную до краев кружку эля рассказчик.
– Ну и история, – пробурчал Боргар.
– Лестер, – это правда или ты это придумал? – спросил Саррас.
– Друзья мои, я разве отличался в Школе Лезвий особым остроумием и шутками? – посмотрев в глаза, серьезным тоном, спросил Лестер.
– Нет, но в твою историю очень сложно поверить, – ответил Саррас.
– Особенно, в заключительную часть рассказа! – добавила Виора.
– Пеняйте на себя! Пойдем, – Лестер встал из-за стола и направился к выходу.
– Ты куда?
– Идем, идем! – не оборачиваясь, ответил Лестер.
Выйдя во двор, друзья удостоверились, что никого рядом нет. Лестер не унимался, он просил отвезти его в безлюдное место. Наконец они зашли в парк, на улице был вечер, солнце уже спряталось за тучами. Лестер надел повязку на левый глаз и закрыл правый.
– Ну, смотрите! – прошептав друзьям, он стал обрастать волосами и шерстью, зубы преобразились в клыки, на руках выросли когти, лицо изменилось, спина стала больше, человек-волк стоял немного сгорбившись.
– Теперь-то вы мне верите? – громким рычащим голосом проговорил Лестер!
Вечером Торрас вошел в гостевой зал королевы Лэйтилен. Правительница Мейрилии ожидала его в кресле возле камина. Окна помещения были прикрыты тюлем нежно-голубого цвета, везде по залу горели свечи, на стенах красовались гравюры с морскими пейзажами, а также гобелены красно-желтого цвета с изображением морского конька по центру. Пол был застлан ковром цвета морской воды, с вкраплением ярких красок, невольно создавая впечатление морского дна и всей живности, обитающей под водой. Возле камина находился постамент с фигурой морского конька, изготовленного из жемчуга, украшенного драгоценными камнями. Посмотрев на Императора, Лэйтилен поднялась к нему и задала вопрос:
– Вы хотели поговорить со мной? Давайте начнем!
– Давайте! – присаживаясь на противоположное кресло, улыбнулся Торрас.
– Что Вы хотели обсудить?
– Я хотел обсудить формат турнира, его структуру.
– Как обычно пройдет жеребьевка, по которой в первом туре соревнования встретятся представители пяти регионов Империи, причем представители одного региона будут разведены специально. Далее победители пар будут встречаться во втором туре. Победитель прошлого турнира вступает в бой последним. После второго тура проходит полуфинал и финал, – объяснила Лэйтилен.
– Это мне понятно. Когда приезжают остальные лидеры регионов? – спросил Торрас.
– Варнштайн должен прибыть завтра, Фалфурс и Модрик пока не сообщали о приезде.
– Как только прибудет Варнштайн, я хочу видеть его.
– Я ему передам.
– Отлично. При победе на турнире, я хочу предложить руку вашей дочери – принцессе Райвилле. Этот союз даст нам развитие отношений между регионами и нашими родами, – предложил Торрас.
– А с чего Вы взяли, что она согласится? – с удивлением спросила Королева.
– С того, что Вы подготовите ее к этому!
– Знаете, после того, как Вы разговаривали со мной таким тоном, да еще и в присутствии моих гостей, у меня нет желания помогать Вам. Хотя Вы и являетесь Императором, Вам есть чему поучиться, у Вашего отца! Покойный Гваррас никогда не позволял себе так вести себя с Главами регионов в подобном ключе, заведомо занижая их авторитет, – встав в полный рост, резко проговорила Королева.
