Отец провожает его недовольным прищуренным взглядом, а затем обращает своё внимание на меня. Поддержать меня пришёл? Не верится.
– Ну здравствуй, Аеталь.
– Здравствуйте, ваше величество, – склоняю я голову, изо всех сил пытаясь удержать то хрупкое состояние почти гармонии с собой, которого я добивалась всё утро. – Вы что-то хотели мне сказать?
– Ты знаешь, что очень похожа на мать внешне? – зачем-то спрашивает он. Задумчиво так. Рассматривая меня, словно впервые видит.
– Знаю. Именно такую причину вы назвали, отсылая меня прочь, – не выдерживаю я. Зачем он пришёл? Зачем?
– Я совершил ошибку, сделав это, – повергает меня в шок отец, сжимает челюсти, смотря куда-то мне за спину. – Сделал ставку не на того ребёнка. Твой брат подвёл меня. Теперь я понимаю, что должен был пересилить себя и оставить тебя в Осирине, воспитывая, как более вероятную наследницу.
Это… это что? Действительно признание ошибок? Почему же от такого вот признания мне вопить хочется и сквернословить? Почему это признание больше похоже на несъедобную подачку брошенному щенку, который вырос вместо того, чтобы подохнуть с голоду?
– Сейчас ты нужна королевству. Несмотря на недостатки твоего воспитания и образования, я всё же думаю, тебе хватит сил совладать с этим, – он кивает на магический доспех. – В Академию отправляешься уже завтра в сопровождении магистров. Вечером зайди ко мне в кабинет, я объясню тебе политическую ситуацию в стране, чтобы ты не поддавалась влиянию тех, кто подрывает королевскую власть.
Его слова настолько выбивают меня из состояния равновесия, что я даже не сразу замечаю, что отец уходит, оставляя меня одну. Так и стою с отвисшей челюстью, пока из служебного входа не появляются оба магистра.
– Аеталь, ты в порядке? – участливо спрашивает меня ректор Райнар.
Да. Если не считать, что весь мой настрой лопнул, как мыльный пузырь. Делаю глубокий вдох, пытаясь вернуть себе то самое чувство равновесия, но его нет. Лишь растерянность и горечь. Опять. Глупо. До чего же глупо.
– Девчонка, – осуждающе качает головой Синн. – Силу ты держишь, а вот с самоконтролем ещё работать и работать.
Он внезапно подходит ко мне и, прежде чем я успеваю понять что-либо и остановить его, обхватывает меня за затылок одной рукой и толкает ладонью в лоб второй. Меня словно холодной волной изнутри омывает, заставив резко хватануть ртом воздух и пошатнуться.
– Стой прямо. Смотри в глаза, – врывается в ошарашенные мысли голос Синна.
И я помимо воли выполняю его команду, широко распахнув глаза. Словно завороженная таращась на несносного магистра, не в силах отвернуться, спрятаться от его взгляда, вскрывающего мою душу острой сталью.
– Для чего ты здесь, Аеталь? – этот голос пробирает до дрожи. Исполненный силы, с которой мне ещё ни в ком не доводилось сталкиваться.
Для чего я здесь? А разве это так не понятно? Разве я вчера этого не сказала? Однако мужчина буравит меня выжидающим взглядом, заставляя унять вспыхнувшее раздражение. Не ему нужен мой ответ. Ответ нужен мне самой.
– Я здесь, чтобы принять свою судьбу, – чеканю твёрдо.
– Ты готова к этому? – вскидывает он бровь. – Можешь вернуть концентрацию?
Громкое, самоуверенное «Да!!!» почти срывается из моих губ. Да так и замирает на кончике языка.
– Не знаю, – признаю с горечью.
– Откладывать ритуал чревато последствиями, – морщась, констатирует Райнар. – Но и рисковать нельзя.
