Пока девочки сложат одежду и прочие нужные мелочи, я займусь личным оружием и артефактами. Да и с дядей надо поговорить, когда он освободится. Уверена, у моего опекуна есть что мне сказать в напутствие. Интересно, как он видит данную ситуацию? И знал ли, что так будет? Как минимум предполагал. Чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что к этому дню он меня готовил все эти годы.
– Вы действительно уезжаете? – после секундной паузы, с тревогой спрашивает Герта.
– Да. Завтра, – подтверждаю, в уме прикидывая, стоит ли брать с собой инструменты. Тоже ведь личные, для меня сделанные. Может попрошу дядю прислать? Нет надёжней артефактов, чем те, что создаёшь для себя сам.
– Мы все сердцем с вами, ваше высочество, – внезапно произносит наша строгая и сдержанная экономка, смотря на меня с материнской заботой и гордостью. Кивает грустно и удаляется, оставив меня растерянную и ошарашенную.
На глаза внезапно наворачиваются слёзы. Мотнув головой, разворачиваюсь и бегом взбегаю по ступенькам на второй этаж. Кажется, прощание с домом будет гораздо сложнее, чем я могла себе представить. Здесь остаётся часть моей души. Огромная такая часть. Здесь остаётся моя семья. Крепкая, любящая и сплочённая. Но опору, которую они мне дали, не отнимет никто.
Дальше время понеслось так стремительно, что впору было жахнуть по замку стазисом. Сил мне бы может на нервах и хватило. Жаль толку с этого не было бы никакого. Всё равно ехать надо. И тянуть с этим не стоит. Раз уж решение принято.
Тётя нашла меня в оружейной. Вошла, шурша пышными юбками. Посмотрела на то, что я отобрала для себя, и привычно вздохнула.
– Ты же не на войну собираешься, Талли. Может стоит продемонстрировать другую свою сторону? В Осирине ведь принцессу ждут, а не воина, – Мариэл проводит пальцем по скамье, проверяя нет ли пыли, и осторожно опускается на краешек. Спина прямая. Осанка идеальная. Вот только голубые глаза полные тревоги.
– Тут ты ошибаешься, тётя, – криво усмехаюсь, вспоминая письмо отца и услышанный разговор. – Его величеству нужна не принцесса а живой щит.
– Что ты имеешь в виду? – потрясённо выдыхает она.
Но ответить я не успеваю, ибо к нашей компании неожиданно присоединяется и дядя. Заглянув в оружейную, окидывает нас насмешливым взглядом, заходит в комнату и плотно закрывает дверь. Проводит по ней ладонью, активируя глушилки. Полностью и все.
– Вот где мои девочки прячутся от столь важных гостей. Если от Талли этого можно было ожидать, то тебя, любимая супруга, видеть в оружейной весьма необычно.
Баронесса со вздохом закатывает глаза, а я не могу сдержать смешка. О стойкой нелюбви тёти к оружию знают все в замке. Осенённая даром Мотры, она едва выносила тот факт, что я с малых лет тренировалась наравне с мальчишками, билась на мечах, стреляла по мишеням из арбалета и метала ножи, а потом ещё и носилась по лесам, охотясь на кабанов вместе с Когом и его товарищами.
– Я узнала, что Талли здесь и пришла поговорить, – она разглаживает складки на юбке. – И хорошо, что ты к нам присоединился. Думаю, не одна я хочу задать тебе вопросы о том, что происходит. Зачем Вальдару после стольких лет сдалась наша Талли? Почему девочка говорит, что нужна ему в качестве щита?
Смешинки из дядиных глаз мигом исчезают. Взгляд становится серьезным, острым.
– Талли весьма верно оценивает ситуацию, – признаёт он. Закладывает руки за спину, идёт вдоль стены с развешанными на ней клинками. Седые волосы слегка растрёпаны, как бывает, когда он в задумчивости их ерошит. Широкие плечи напряжены. На скуластом лице играют желваки.
