– Итак, ты все-таки уезжаешь? – Дочь позвонила уже накануне поездки.
– Да, уезжаю! И очень волнуюсь за собаку! – ответила Анна, прижимая телефон к уху и пытаясь компактно свернуть ветровку.
– Не волнуйся, – заверила Наташа, – Перчика я возьму к себе. Что делать с ним, я знаю.
– Боюсь, не знаешь! – заволновалась Анна. – На столе оставлю рецепты, назначения и телефоны. Телефоны – самое главное. Это контакты врачей в лечебнице. Если что, сразу звони туда. Девочки все сделают!
– Мама, не беспокойся! Я тебя завтра отвезу на вокзал. В дорогу ничего не бери, я тебе привезу вкусненького. И, пожалуйста, не волнуйся из-за собаки.
– Ну как не волноваться?! Сама знаешь, что с ним!
– Мама, поезжай спокойно, мы тут справимся! Тебе что-нибудь купить в дорогу?
– Спасибо, только мне ничего не надо. Я завтра же сажусь на диету, – отвлеклась от собачьих проблем Анна и бросила озабоченный взгляд в зеркало.
– Мама, ты в великолепной форме, – поняв ход мыслей матери, воскликнула Наташа. – Твоей фигуре завидуют все мои подруги.
Анна улыбнулась: слова дочери были приятны.
На перроне у вагона их встретил маленький грустный человек в форменном костюме и большой фуражке.
– Рады, что вы воспользовались нашими услугами, – уныло проговорил он, принимая из рук Анны билет.
– Мы тоже рады, что нам удалось воспользоваться вашими услугами, – ответила Наталья.
– Дочка, все, спасибо, поезжай домой. Сейчас начнутся пробки. – Анна посмотрела на часы.
– Ладно, мама. Хорошо отдыхай, ни о чем не беспокойся. Буду тебе звонить. – Наталья чмокнула мать в щеку и решительно направилась в сторону привокзальной площади.
– Хорошая у вас дочь, – меланхолично заметил маленький проводник, – бойкая.
– Ах, что есть, то есть, – ответила Анна и прошла в вагон. Она не любила, когда кто-то комментировал то, что относится к ней.
Поезд тронулся четко в соответствии с расписанием. Анна, которая в купе была одна, смотрела в окно, за которым мелькал вечерний город. Ее путешествие, о котором она так давно мечтала, началось.
– Чай, кофе. Может, поужинаете? – В дверях возник маленький проводник.
– Чай, если можно, – улыбнулась Анна. – Скажите, почему вагон почти пустой?
– Это случайность, – с достоинством заявил проводник. – Обычно все места заняты.
– Значит, мне повезло.
– Вам – да. Мне – нет.
– Ну работы же меньше!
– И выручки – тоже, – вздохнул проводник. – Кстати, не хотите купить у меня подстаканник? Отличный, мельхиоровый. С эмблемой РЖД.
– С эмблемой РЖД? – неожиданно для себя растерявшись, повторила за проводником Анна, и тот оживился.
– Ну да. И всего тысяча двести рублей. Но я продам за тысячу, – кивнул проводник и, словно фокусник, вытащил из-за спины блестящий предмет.
Анне стало неудобно. Несмотря на жесткость характера, она никогда не умела отказывать. Вот и теперь, вместо того чтобы произнести что-то вроде: «Я не рассчитывала на такие траты!» – Анна совершила грубейшую ошибку. Она взяла в руки подстаканник, стала его рассматривать. И с этого момента стало ясно, что покупка состоится.
– Вот смотрите, здесь есть знак. Он обозначает завод и качество металла. – Проводник неловко ткнул пальцем в воздух рядом с подстаканником.
Анна покрутила предмет в руках. Ей было жалко этого человека, который, как он сам сказал, ничего не заработает, поскольку вагон почти пустой. «Ну ведь все равно буду подарки делать. Может… Может… Одним словом, пригодится. И тяжелый такой. Металла в нем много», – подумала она и достала из кошелька деньги.
