У меня вообще-то были кое-какие планы насчет сегодняшней ночи. Но я решила, что Пенс мне не помешает, и согласилась с Лариковым.
– Кстати, завтра я немного опоздаю, – сообщила я. – Поскольку неизвестно, когда вернусь.
– Ладно, маленький рыжий ангел, – махнул рукой Лариков. – Только, пожалуйста, не подвергай себя опасности!
Ну вот этого я ему обещать никак не могла!
Времени у меня было не очень чтоб много. Поэтому, когда я влетела в свою квартиру и начала метаться по ней, наскоро утепляясь, маменька моя скептически нахмурилась, прислонившись к стене со скрещенными на груди руками, отчего безумно напомнила мне памятник Чернышевскому. Тем более что ее стрижка и очки на носу делали их сходство практически один к одному.
– Ты напоминаешь мне вихрь торнадо, – заметила моя «чернышевская» маменька. – Может быть, ты все-таки употребишь некоторое число калорий? При таких стремительных движениях ты очень скоро истончишься.
– Ну и очень полезно мне истончиться, – сказала я, продолжая собираться.
– Зачем тебе два свитера на один организм? – спросила маменька.
– Организм не должен замерзать, – охотно объяснила я. – Мой организм спит и видит, как ему подцепить насморк. А пристальные наблюдения показали мне, что красный нос не очень идет моим рыжим волосам.
– А питать его не надо?
– Надо, но мало, – я осмотрела свою фигуру. В двух свитерах и надетой сверху папиной куртке я выглядела омерзительной кубышкой. – Фигура у меня, прямо скажем, не для подиума.
– А ты куда собираешься? – осведомилась мама.
– Разве что демонстрировать моды для полных детей, – фыркнула я. – Не забыв при этом засунуть в зубы шоколадку «Нестле»…
– Удивительная способность к самоуничижению, – покачала головой мама. – Хоть бы имела совесть да пожалела меня. Поскольку ты мое чадо и похожа на меня и моего супруга, но когда ты подвергаешь свою внешность несправедливой критике, ты намекаешь на то, что либо я была дурна собой, либо у меня дурной вкус. Так?
– Ну уж про вас я ничего не говорю, – поспешила оправдаться я. – Может быть, я удалась такой жуткой кошелкой в тетю Веру?!
– Бедная тетя Вера! Какая же ты вредина! Насчет кошелки не знаю, но нахалка ты точно первостатейная! Несчастная тетя Вера регулярно притаскивает тебе из Америки подарки, а ты называешь ее жуткой кошелкой!
– Да я себя так называю! А ты всегда все переворачиваешь!
Я чмокнула ее в нос.
– Еда? – строго спросила мама, указуя перстом на кухню.
– Когда приду.
– А когда вы изволите прийти?
– Поздно, – лаконично ответила я.
И вылетела из квартиры.
* * *
Пенса, как назло, дома не оказалось.
Дверь мне открыла Пенсова мама, которая пыталась отбиться от Пенсова же племянника – довольно занудного мальчугана двух лет, тут же уставившегося на меня с плотоядным восхищением. То, что малыш уже давно ко мне благоволил, я знала. Это, наверное, у них семейное. Страсть к рыжеволосым девицам, похожим на мальчика с шоколадной рекламы. Наверное, подобным образом они удовлетворяют свою потребность в шоколаде.
– Ыжик писел, – пролепетал мой поклонник и резко дернул за волосы.
– Сенька! – возопила Пенсова мама. – Прекрати дергать ее за волосы!
– Касивые, – меланхолично поведал юноша-акселерат.
– Да ладно, пускай, – милостиво разрешила я. – А где Сережка?
– Уехал, – сокрушенно сообщила мама Пенса. – Куда-то в центр. Что ему передать?
– Жалко, – развела я руками. – Он когда приедет?
