– Как вы здесь оказались?
– Мы гуляли, – быстро ответила Лили. – Джун показывала мне сад, и он действительно прекрасен. Судя по всему, о нем хорошо заботятся.
Старик кашлянул и поставил тачку.
– Да, делаем, что можем. – Его кашель становился все хуже и хуже, и мы с Лили обменялись обеспокоенными взглядами, в то время как Джозеф с покрасневшим лицом хлопал себя по груди.
– Принести вам что-нибудь попить? – спросила я, переживая, что Джозеф упадет прямо здесь.
Старый садовник, хрипя, покачал головой:
– Нет, уже все в порядке. Чертовы сигареты… Мне не стоило даже начинать курить.
– Тогда почему бы вам не бросить? – поинтересовалась Лили.
Джозеф в последний раз кашлянул, а затем сплюнул.
– Уже бросил, – проворчал старик. – Но кашель не проходит, никак не могу от него избавиться.
Я с отвращением отвела взгляд от слизи, когда Лили внезапно нырнула вниз, уклоняясь от пчелы, явно принявшей ее блестящие рыжие волосы за цветок.
– Вы курили, когда работали у лорда Масгрейва? – неожиданно спросила Лили.
– Именно тогда я и начал, – пробормотал старый садовник, почесывая голову под своей соломенной шляпой. – Откуда вы знаете, что я работал у лорда?
– Исследование, – быстро выпалила Лили. По правде говоря, я рассказала ей о подслушанном разговоре между Блейком и Джозефом. – Мы должны подготовить доклад по истории про обратную сторону аристократии. Дядя Джун сказал нам, что вас нанимал самый настоящий лорд.
Джозеф фыркнул и вытер свои мозолистые руки о рабочие штаны.
– Похоже, сейчас многие интересуются лордом.
В этот момент тихая вибрация моего телефона смешалась с мягким птичьим щебетом вокруг. Это была Карла, которая уже несколько раз пыталась связаться со мной со времени отъезда из Корнуолла. Но я еще не была к этому готова и не хотела, чтобы на меня давили, поэтому просто отключила мобильный.
– Он ведь очень интересный мужчина, – улыбнулась Лили. – Было бы здорово услышать рассказы о темных сторонах лорда.
Джозеф отрицательно покачал головой.
– Но мне нечего сказать.
– О, как садовник, вы должны много чего замечать, – настойчиво возразила Лили и сделала шаг к нему.
– Лорд – это человек, который точно знает, чего хочет. Несмотря на изнурительные обязанности, он всегда был справедлив. Больше сказать нечего, – упрямо ответил Джозеф.
– И в чем же выражалась эта справедливость? – спросила я, потому что мне лорд Масгрейв казался довольно жестким.
Джозеф прищурил глаза.
– По крайней мере, он прилично платил. И один раз, когда молодой Честер прихватил с собой кое-что из столового серебра, лорд не сразу выставил его на улицу, а даже помог ему.
– Молодой Честер? Кто это? – с любопытством спросила Лили.
Садовник со вздохом сдвинул свою соломенную шляпу.
– Бездельник. Я сразу понял, что с ним что-то не так. Парень дымил, как котелок, эти ужасные ванильные сигареты и постоянно жевал жвачку, как будто после нее никто ничего не учует. – Джозеф сплюнул второй раз. – Повсюду валялись эти розовые упаковки жевательной резинки. Кроме того, все заработанные деньги он пропивал или проигрывал. Но лорд все равно не выгонял его. – Старик кашлянул. – Лорд Масгрейв хоть и не был самым приятным человеком, но всегда был справедлив. А теперь я должен позаботиться о живых изгородях. – С этими словами старый садовник схватил ручки тачки и свернул на узкую тропинку. По-видимому, он не собирался подстригать живую изгородь, пока мы наблюдали за ним.
