***
Внешние Земли. Перекресток.
В самом центре Внешних Земель над пронзающим облака пиком неподвижно завис в пространстве гигантский мегаполис. Город имел множество названий, часть из которых уже стерлась из памяти ныне живущих смертных. Город Порталов или Перекресток чаще всего использовалось в разговоре у местных жителей.
Путешествуя ранее по Внешним Землям Сай обращал внимание на застывшую в небе точку, но не придавал этому большого значения и теперь он, наконец, сам сможет побывать в таком интересном месте. Форма города напоминала хлебобулочное изделие в виде рогалика и неизвестно по каким законом Перекресток существовал. Туда нельзя было попасть по воздуху, а если выпрыгнуть за пределы города, то можно было случайно оказаться в одном из Планов стихий или в Астральном измерении, где шансы выжить стремятся к нулю. Точный ответ на этот вопрос могла дать только владычица Города Дверей.
Госпожа, Владычица Мечей, Серая Леди… тут Сай усмехнулся про себя. Хозяйка Перекрестка не лезла в дела управления городом, но если кто-то хотел подмять под себя местные гильдии, устраивал войну или начинал агрессивную проповедь в какого-либо бога… то наказание было неминуемым. И останки наглецов долго служили напоминанием для очередных глупцов, осмелившихся нарушить законы Госпожи.
Для того, чтобы путешественник смог попасть в Перекресток недостаточно знать заклинание телепортации между Планами. Необходимо также иметь координаты маяка в виде особого ключа и разрешение, которое можно получить от служителей Госпожи.
Заплатив немаленькую сумму золота в магической гильдии Арка, путешественники шагнули в неприметную дверь и через миг очутились в Перекрестке. Дверь портала вывела Сая и Лионэль в городских трущобах. Самом опасном месте Города Дверей.
– Последний раз я была здесь пять сотен лет назад, но трущобы все также воняют и представляют смертельную опасность для путешественников, – крепко схватилась за посох эльфийка.
Сай поперхнулся после напоминания о возрасте своей любовницы. К подобной разнице трудно привыкнуть, но разум дракона давно не интересовали подобные мелочи. Если его не убьют, то у него самого, как минимум, тысяча лет жизни впереди.
– Пойдем, у нас мало времени. Лучше здесь не оставаться на ночь.
Свыше одного миллиона существ постоянно жило в Перекрестке и еще сотни тысяч тех, кто ежедневно выходил из порталов для торговли или перехода через двери на иные Планы. Ключи от дверей и знание куда они ведут самая драгоценная информация. Все продается и все покупается. В Перекрестке можно получить услуги любого рода, а торговля рабами вполне себе процветала и никто не хотел ее запрещать.
– Будь осторожнее, Сай. Здесь внешность может быть обманчива.
На другой стороне улицы кого-то грабили. Жизнь в трущобах постоянная борьба за жизнь. Здесь легко можно получить рабский ошейник или стать чьим-то ужином. Местная шпана часто промышляет только гостями города и незадачливые приключенцы основная клиентура воров и убийц. Увидев Сая с Линаэль бандиты повеселели, но достаточно было появиться огненному шару в руке чародея, как они решили разбежаться в разные сторону. Ученые.
Дальше путь проходил без происшествий и Сай смог оглядеться по сторонам. Архитектура менялась в зависимости от района. Правда иногда мрачный обсидиан Бездны или светлый мрамор Эллизиума часто соседствовали друг с другом. За Трущобами по порядку шли Кузнечный район, Торговый Административный и Жреческий. Знать и самые влиятельные существа города скрывалась за воротами Квартала Госпожи.
