– Не двигайся. – тихо прошептала на ухо Санг, появившись из ниоткуда. – За нами наблюдают.
– Кто? – зашептала я.
– Скорее что.
– Куда делась лошадь? – аккуратно шептала я.
– Он подлатал тебя и ушел. Странный какой-то, как будто специально вышел из леса к нам. Я пыталась…
Санг не успела договорить, как существо налетело на нас бесшумно и неожиданно. Я не успела уловить ни малейшего движения. Девушка дернулась, но вскоре затихла в мощных узловатых лапах чудовища.
– Такс-сссс. Какой приятный сюрприз-ссс. – зашипело неизвестное существо, сжимая Санг сильнее и глядя на меня восьмью мелкими глазами, с вертикальными зрачками.
Меня словно парализовало. Нутро кричало и призывало собрать остатки сил для побега, но тихий голос в голове назойливо твердил одно и тоже – «Стоять».
Санг трепеталась в смертельной хватке монстра, словно муха в паутине. Ловко подхватив меня одной из тонких конечностей, мохнатая туша, с понесла нас сквозь лес, ломая деревья как хворост. Вскоре лес отступил, оголяя старый полуразрушенный замок. Потеплело, но легкий мороз щипал кожу, румяня щеки и нос.
Стрелой проскочив покореженный подвесной мост и заваленный мусором и сломанной утварью двор, существо внесло нас в замок. Внутри пахло сыростью и смертью. Мрачную картину дополняли местами потрескавшиеся стены, усеянные паутиной и многовековым слоем пыли. Пройдя широкими коридорами, усыпанными остатками сломанной мебели, рваными тряпками и битой посудой, существо вынесло нас в просторный светлый зал, залитый мягким светом камина.
Монстр небрежно бросил меня на каменный пол и отошел в сторону, довольно захихикав. Санг полетела следом, неудачно приземлившись головой о выступ камина. Дернулась и тут же затихла, не подавая признаков жизни. Я подползла к ней и прислушалась. Дышит.
– Так-так-так. Кто здесь у нас? – раздался кряхтящий голос за моей спиной. – Какая интересная пара – человек и кровосос.
Бесформенная туша, напоминающая целлофановый пакет, наполненный грязной водой и мусором, повел носом и противно засмеялся. Пройдя мимо нас и остановившись у очага, существо постаяло некоторое время у огня, грея полупрозрачные хиленькие ручки и, громко пискнув, разместилось на кушетке. За ним потянулся шлейф невыносимой вони. Мои внутренности сжались в комок и подступили к горлу, но я стойко сдержала порыв. Санг зашевелилась у меня на коленях и открыла глаза.
– Как же вас занесло в мои владения, милые сладкие булочки? Неужели вам не рассказывали о Гибалине, способном поглотить любого, кто вторгнется на его территорию?
– Мы заблудились, о великий… – прохрипела Санг, но голос ее дрогнул и затих. Она попыталась прокашляться.
– Заблудились? – хмыкнул монстр. – Сегодня не ваш день, малышки. Однако чудесный для меня. Наконец-то я испробую плоть кровососа на вкус.
Мерзкий смех Гибалина разнесся по высоким сводам зала и потерялся в складках плотной грязной ткани, венчавшей потолок.
– Прошу… – шептала Санг, – не трогай человека, возьми меня.
– Бесспорно, дорогуша. – мерзко засмеялся монстр. – Тебя я попробую в первую очередь, а человечка оставлю на десерт. Ходят слухи, что человеческое мясо самое сладкое и пикантное во всех мирах.
Он махнул беспалой конечностью в сторону и в зал внесли большой металлический вертел, бережно разместили над огнем камина, предварительно сняв острый металлический прут. Санг попыталась вырубить одного из охранников, но силы быстро покинули ее, и она осела на пол. В считаные секунды охрана прикрепила ее к вертелу, прошив насквозь руки и ноги. Она не сопротивлялась и даже не вскрикнула.
